Un Rapporto UNEP-CCAC, presentato in occasione della Giornata internazionale dell’aria pulita per i cieli blu (7 settembre) stravolge la narrativa tradizionale che considera le politiche ambientali esclusivamente come un costo economico, dimostrando come gli investimenti congiunti clima-aria pulita si traducano in ritorni straordinari per la salute pubblica e la prosperità economica.
Ogni dollaro investito nella lotta congiunta contro il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico può generare circa 15 dollari di benefici economici. Questa cifra è superiore a quella ottenibile affrontando separatamente i problemi del clima e dell’aria pulita e include sia i guadagni economici di mercato che quelli non di mercato.
Lo sottolinea ilRapporto“Hidden assets. The economic and health case for climate and clean air action” (Risorse nascoste: le ragioni economiche e sanitarie a favore dell’azione per il clima e l’aria pulita), lanciato dal Programma Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP), in collaborazione con la sua Coalizione per il Clima e l’Aria Pulita (CCAC), in occasione dellaGiornata internazionale dell’aria pulita per i cieli blu(7 settembre 2026), che costituisce laprima valutazione economica globale completa dell’azione integrata per il clima e l’aria pulita.
“Per troppo tempo abbiamo considerato l’azione per il clima come un costo da gestire e l’inquinamento atmosferico come la sfortunata conseguenza dello sviluppo–ha affermatoInger Andersen, Direttrice esecutiva dell’UNEP –Questo rapporto dimostra il contrario: l’aria pulita è un fattore chiave per lo sviluppo, la salute, la sicurezza alimentare ed energetica e la stabilità climatica – una risorsa in cui dobbiamo investire–Esistono già soluzioni comprovate. Ciò che ci manca è una leadership decisa da parte dei governi, delle istituzioni finanziarie e delle imprese per attuarle con la rapidità e il coordinamento che questa crisi richiede”.
Il valore economico dell’azione
I benefici economici annuali derivanti dall’attuazione delle25 misure individuatein questo rapporto sarebbero equivalenti a:
–il 2,8% del PIL globale nel 2035;
–il 4,5% del PIL globale nel 2050;
–l‘11,4% del PIL globale nel 2100.
A titolo di confronto, nel 2022 il 2,18% del PIL globale è stato speso in sussidi espliciti ai combustibili fossili, mentrenel 2023 la spesa per l’assistenza sanitaria è stata pari al 9,3% del PIL globale.
Ogni anno di ritardo nell’intervento comporterebbe una perdita di oltre 1.500 miliardi di dollari all’anno, pari allo 0,5% del PIL, in termini di benefici combinati di mercato e non di mercato.
Costi cumulativi del ritardo considerando esclusivamente l’inquinamento atmosferico, la morbilità e la mortalità dovute agli ostacoli all’attuazione, 2025–2050, miliardi di dollari USA del 2025, a parità di potere d’acquisto (Fonte: UNEP e CCAC, 2026).
Anche escludendo i benefici assistenziali non di mercato,queste misure generano un ritorno di circa 4 dollari per ogni dollaro investito.
“Un rapporto costi-benefici di 15 a 1 attirerebbe immediatamente capitali in quasi tutti gli altri settori–ha sottolineatoElliott Harris, esperto indipendente e co-Presidente della Commissione di valutazione –L’unico motivo per cui ciò non è ancora accaduto per le azioni integrate sul clima e sulla qualità dell’aria è che i benefici sono ripartiti tra sistemi sanitari, produttività e danni climatici evitati, anziché confluire in un unico bilancio. Ogni anno di ritardo costa al mondo oltre 1.500 miliardi di dollari in benefici che non recupereremo. I ministeri delle finanze e gli investitori che mantengono il clima e la qualità dell’aria in voci di bilancio separate stanno lasciando sul tavolo migliaia di miliardi di dollari”.
Il costo umano dell’inquinamento atmosferico
Il ritorno di 15 dollari include benefici di mercato misurabili, comeminori spese sanitarie, maggiore produttività del lavoro e danni fisici evitati, nonché il valore monetario di un minor numero di morti premature e di vite più sane.
Nel2025, l’esposizione all’inquinamento atmosferico esterno di origine antropica(PM2.5 e ozono) è stata collegata acirca 6,4 milioni di morti premature in tutto il mondo, mentrel’inquinamento atmosferico domestico ha aggiunto ulteriori 2 milioni di morti premature, tra cui circa 300.000 bambini.
Mortalità: Impatto globale della malattia dovuto all’inquinamento atmosferico ambientale e domestico per fascia di reddito e causa nel 2019: mortalità (a sinistra) e DALY – anno di vita corretto per disabilità (a destra).
A differenza di precedenti valutazioni i, il rapporto tiene conto degli effetti economici delle malattie legate all’inquinamento atmosferico, tra cui lapressione sui servizi sanitari,le perdite di produttività e di benessere. Nel 2025, l’inquinamento atmosferico esterno ha contribuito a5,5 milioni di nuovi casi di asma infantile,2 milioni di nuovi casi di demenzaemilioni di casi di infarto, malattie polmonari, diabete, ictus e cancro ai polmoni.
Un pacchetto di 25 misure collaudate
Il pacchetto di misure esaminato nel rapporto si estende a6 settori:sistemi energetici e dei combustibili fossili;industria; trasporti;agricoltura e sistemi alimentari; cottura e riscaldamento residenzialeegestione dei rifiuti. Il pacchetto combina siamisure di decarbonizzazione a lungo terminesiamisure mirate a super inquinanti come metano, carbonio nero e idrofluorocarburi(HFC).
Le misure includono l’utilizzo di energie rinnovabili e l’efficienza energetica, l’incremento di soluzioni pulite per la cottura e il riscaldamento,standard più rigorosi in materia di emissioni ed efficienza dei veicoli,ispezioni e manutenzione,veicoli elettriciecarburanti per il trasporto marittimo a basso tenore di zolfo, ilrecupero del gas associato per porre fine allo sfiato e al flaring di routineeridurre le perdite di petrolio e gas, lagestione del bestiame e del letame, unuso più efficiente dei fertilizzanti, ilmiglioramento della coltivazione del risoe dellealternative alla combustione dei residui colturali, unamigliore gestione dei rifiuti solidie delle acque refluee lagraduale eliminazione degli HFC.
Entro il 2050, la piena attuazione delle 25 misure potrebbe prevenire complessivamente 144 milioni di morti premature legate all’inquinamento atmosferico, di cui 96 milioni dovute al solo inquinamento atmosferico esterno, e centinaia di milioni di casi di malattie croniche.
Molti di questi programmi apportanobenefici sanitari ed economici a livello nazionale nell’arco di un’unica legislatura.
Miglioramento della qualità dell’aria e del clima
Rispetto allo scenario di base del rapporto,l’attuazione immediata delle misure dimezzerebbe le emissioni globali di anidride carbonica entro il 2050, ridurrebbe le emissioni di metano del 60% e taglierebbe i principali inquinanti atmosferici, tra cui il carbonio nero, l’anidride solforosa e gli ossidi di azoto, di circa il 70%.
Le misure adottate consentirebbero dievitare un riscaldamento globale di circa 0,34 °C entro il 2050e di 1,4 °C entro il 2100. Poiché la temperatura della terraferma aumenta più rapidamente della media globale, il riscaldamento evitato nella maggior parte delle regioni sarebbe maggiore, raggiungendo una stima di 1,5-2 °C entro il 2100.Entro la fine del secolo, le emissioni di anidride carbonica, secondo questo scenario, risulterebbero nette negative, mentre i principali inquinanti atmosferici si ridurrebbero fino all’85%.
Totale dei danni di mercato e non di mercato evitati grazie all’attuazione delle 25 soluzioni integrate rispetto ai costi delle politiche, 2025–2100, in percentuale del prodotto interno lordo globale.(Fonte: UNEP e CCAC, 2026).
“Questo rapporto fornisce le prove più rigorose finora disponibili sul fatto che trattare il cambiamento climatico e l’inquinamento atmosferico come problemi separati ci porta a sottovalutare i benefici derivanti dall’affrontare entrambi– ha dichiaratoSimon Dietz, co-Presidente della commissione di valutazione e Professore di politica ambientale presso laLondon School of Economics–Quando li abbiamo modellati insieme, i risultati sono stati migliori di quelli che ciascuno avrebbe potuto offrire singolarmente, perché le stesse fonti, gli stessi settori e le stesse politiche sono spesso alla base di entrambi i fenomeni“.
Il valore economico di un’aria più pulita si concretizza abbastanza rapidamente da superare i costi di implementazione entro un decennioe continua a rappresentare quasi la metà dei benefici economici totali nel 2100, come dettagliato nel rapporto.
Colmare il divario di implementazione
Lebarriere istituzionali– tra cui la frammentazione dei processi decisionali, la limitata capacità di applicazione delle norme e la scarsa coordinazione governativa – rappresentano le più significative tra le barriere all’attuazione individuate.
Complessivamente, questi ostacoli rischiano di ritardare la piena implementazione a livello globale di quasi otto anni. Affrontarli, anche attraversoincentivi di politica fiscale e regolamentazioni che consentano al settore privato di implementare tecnologie redditizie e in grado di ridurre le emissioni, potrebbe accelerare la diffusione e generare fino a 10 trilioni di dollari in benefici aggiuntivi per la salute entro il 2040.
Infine, il rapporto auspica unapianificazione integrata in materia di clima, qualità dell’aria, salute ed economia,istituzioni e meccanismi di applicazione più solidie unmigliore allineamento tra finanziamenti pubblici e privati.