Un Rapporto del Centro Comune di Ricerca (JRC) che ha condotto un’analisi su amministrazioni pubbliche ed esperti di tutta l’UE che hanno risposto a un sondaggio mostra che, una volta che tali autorità si sono impegnate nella partecipazione dei cittadini, hanno riscontrato un miglioramento nell’elaborazione delle politiche, migliori risultati democratici, maggiore legittimità e maggiore fiducia nelle istituzioni.
I processi di partecipazione civica possono essere trasformativi, soprattutto per i cittadini che vi partecipano. Tuttavia, qual è il loro impatto sulle politiche, sui sistemi democratici e sulla collettività in generale?
Per analizzare gli impatti a livello politico, istituzionale e sociale, il Centro Comune di Ricerca (JRC) della Commissione UE ha pubblicato ilRapporto“Impact of Citizen Engagement” che illustra una serie di percorsi di impatto indiretto, indicando chela portata complessiva dell’impatto del coinvolgimento dei cittadini sulle politiche potrebbe essere sottovalutata. Inoltre, il coinvolgimento dei cittadini promuove un cambiamento culturale all’interno delle istituzioni e ne migliora la capacità di interagire con i cittadini in modo più diretto e produttivo.
Le istituzioni democratiche in tutto il mondo sono sottoposte a pressioni crescenti. Diversi paesi stanno assistendo aun calo della fiducia dei cittadini nelle istituzioni pubbliche e a un crescente disimpegno dal dibattito pubblico. La crescita di nuove modalità di coinvolgimento dei cittadini rappresenta un’opportunità per accrescere la fiducia nelle istituzioni democratiche e migliorare l’elaborazione delle politiche.
In Europa si sono svolte oltre 260 esercitazioni deliberative dal 2015. Tuttavia, questi metodi non rimarranno utili se non produrranno un valore tangibile. In altre parole,se si limitano a una mera facciata o a un esercizio formale, potrebbero ulteriormente erodere la fiducia dei cittadini nella democrazia.
Il Rapportorivela l’ampia gamma di impatti che la partecipazione e la deliberazione dei cittadini hanno avuto sulle politiche, sulle istituzioni e sulla società, individuai principali fattori che determinano tali impatti e fornisce indicazioni ai responsabili politici su come pianificare le strategie per massimizzarli.
I dati qualitativi, raccolti tramite interviste e sondaggi, rivelano che le amministrazioni pubbliche che hanno partecipato attivamente hanno riscontrato benefici significativi, tra cui un miglioramento dei processi decisionali, democrazie più solide, maggiore legittimità e una maggiore fiducia nel governo, tanto da essere pronte a intraprendere ulteriori iniziative partecipative. Inoltre,il coinvolgimento dei cittadini promuove un cambiamento culturale all’interno delle istituzionie ne rafforza lacapacità di interagire più direttamente con i cittadini. Da una prospettiva relazionale, i processi di coinvolgimento dei cittadini favorisconoconnessioni più strette tra i cittadini e i processi decisionali, ma anche tra le parti interessate, la società civile, i cittadini, i responsabili politici e altri attori. I fattori chiave includono l’impegno delle istituzioni e dei responsabili politici, nonché la comunicazione pubblica sui processi di coinvolgimento dei cittadini. Nel complesso, il messaggio chiave èche l’impatto desiderato dovrebbe essere il punto di partenza dei processi di coinvolgimento dei cittadini, non un ripensamento successivo: il sostegno potrebbe venir meno se cittadini e decisori politici non riescono a vedere risultati tangibili. Gli enti committenti e gli organizzatori dovrebbero dare priorità all’impegno, alla legittimità e all’integrazione per garantire impatti significativi.
Il Rapporto, rivolto ai responsabili politici e alle amministrazioni pubbliche, ma rilevante anche per ricercatori, professionisti, parti interessate, società civile e altri soggetti del settore, supporta l’attuazione dellaRaccomandazione (UE) 2023/2836della Commissione UE sullapromozione del coinvolgimento e della partecipazione effettiva dei cittadini e delle organizzazioni della società civile nei processi decisionali delle politiche pubbliche.
Aspetti chiave del Rapporto e Raccomandazioni
Mappa concettuale degli impatti del coinvolgimento dei cittadini
–Il coinvolgimento dei cittadini funziona nella pratica in tutta Europa, non solo in teoria: le amministrazioni pubbliche dell’UE che hanno realizzato processi di coinvolgimento dei cittadini lo rifarebbero.
In un sondaggio dell’UE condotto tra le Amministrazioni pubbliche degli Stati membri che avevano realizzato un processo di coinvolgimento dei cittadini, oltre il 97% ha dichiarato che lo rifarebbe, confermando il valore aggiunto che attribuiscono alla partecipazione dei cittadini. In 20 Stati membri, 105 rappresentanti delle Amministrazioni pubbliche hanno affermato che ripeterebbero il coinvolgimento dei cittadini per migliorare la qualità e la legittimità delle politiche, rispecchiare meglio le esigenze della comunità e rafforzare la democrazia.
Tuttavia, l’indagine ha anche rivelato delle lacune in termini di capacità.Quasi la metà (49,5%) degli intervistati ha indicato che la propria istituzione non disponeva di competenze e abilità sufficienti per condurre o acquisire efficacemente il coinvolgimento dei cittadini. Una percentuale significativa desidera maggiore supporto per migliorare le competenze e le capacità di coinvolgimento dei cittadini (54,3%), con le competenze di pianificazione (50,5%) e di valutazione (43,8%) che risultano le più richieste. L’indagine ha anche mostrato che si ottenevano risultati migliori se gli intervistati disponevano delle competenze e delle risorse necessarie per condurre/acquisire il coinvolgimento dei cittadini e se investivano risorse nelle loro specifiche attività.
Raccomandazione: il raggiungimento di risultati concreti dipende dalla disponibilità degli strumenti, delle risorse e delle capacità istituzionali adeguati.
Investire nel coinvolgimento dei cittadini crea capacità e fiducia durature nel settore pubblico. Il sostegno agli Stati membri è necessario per ottenere risultati concreti, e le autorità pubbliche devono avere accesso a risorse dedicate e opportunità di formazione per garantire di essere in grado di conservare e valorizzare le nuove conoscenze. Un ruolo di questo tipo sarebbe particolarmente adatto a centri specializzati per l’eccellenza partecipativa, che potrebbero supportare lo sviluppo delle capacità e fungere da punti di riferimento per qualsiasi amministrazione o agenzia che si impegni a implementare la partecipazione dei cittadini nei propri documenti programmatici. Ciò include la raccolta e la condivisione di buone pratiche, il coordinamento dell’accesso al sostegno finanziario, la valutazione delle iniziative di coinvolgimento dei cittadini, la creazione di reti con i centri di competenza nell’UE e il monitoraggio di tutte le azioni intraprese nell’ambito dell’attuazione della raccomandazione (UE) 2023/2836 della Commissione.
– Il coinvolgimento dei cittadini non solo ha un impatto sulla politica in questione, ma può anche modificare gli atteggiamenti dell’amministrazione coinvolta e dei cittadini in generale, aumentando così anche la fiducia dei cittadini nell’amministrazione.
(Immagine) Mappa concettuale degli impatti del coinvolgimento dei cittadini
Politica
L’impatto sulle politiche e sui processi decisionali può essere trascurato e sottovalutato, soprattutto quello indiretto e a lungo termine. Tra gli impatti che potrebbero essere trascurati rientrano i casi in cui le raccomandazioni dei cittadini contribuiscono ad aumentare il livello di ambizione di un altro provvedimento legislativo dell’UE o quando le opinioni dei cittadini vengono informalmente integrate nei processi decisionali.
Istituzioni
I processi di coinvolgimento dei cittadini stanno cambiando la cultura istituzionale, ad esempio stimolando un maggiore sostegno da parte dei funzionari pubblici a (ulteriori) iniziative di coinvolgimento dei cittadini. In seguito al loro coinvolgimento nei processi di coinvolgimento dei cittadini, i funzionari pubblici percepiscono anche un rapporto più solido con i cittadini. L’implementazione di processi di coinvolgimento dei cittadini crea nuove modalità di collaborazione con una più ampia varietà di stakeholder e modifica le pratiche di comunicazione per renderle più rispondenti alle esigenze dei cittadini. Secondo l’indagine sull’impatto del coinvolgimento dei cittadini nell’UE del 2025,gli impatti più significativi riportati sono stati:
1. un rapporto più stretto con i cittadini (52,6%);
2. la collaborazione con diversi attori (50%);
3. una maggiore capacità di condurre altre iniziative di coinvolgimento dei cittadini (49,5%);
4. Le opinioni dei cittadini sulle questioni (46,5%).
Il pubblico
I processi di coinvolgimento dei cittadini possono accrescere il loro interesse per la partecipazione civica e contribuire a rafforzare la fiducia dei cittadini nelle istituzioni pubbliche. Inoltre, informandoli sui temi politici possono influenzarne le preferenze. Questi effetti possono verificarsi quando le persone sono a conoscenza dei processi di coinvolgimento dei cittadini o ne hanno letto le raccomandazioni. Tuttavia,questi effetti a cascata più ampi dipendono da meccanismi che includano e rendano consapevoli i cittadini dei meccanismi di coinvolgimento e dei loro benefici. Infine, le nuove relazioni tra cittadini, stakeholder, professionisti, società civile e decisori politici contribuiscono ad aumentare l’impatto e a creare reti durature. Secondo l’indagine sull’impatto del coinvolgimento dei cittadini nell’UE del 2025,il livello di impegno politico(46,7%) e illivello di comunicazione pubblica/copertura mediatica sull’argomento(40%) sono idue fattori che contribuiscono maggiormente all’impatto.
La frustrazione e l’insoddisfazione dei cittadini per la mancanza di impatto sulle politiche, in particolare perla lenta attuazione delle raccomandazioni, rappresentano la sfida più significativa al raggiungimento degli impatti menzionati. Ciò evidenzia la necessità di un follow-up trasparente e tempestivo, con chiare spiegazioni sull’adozione delle raccomandazioni.
Raccomandazione: gli impatti dovrebbero essere il punto di partenza, non un ripensamento successivo.
L’impatto non riguarda ciò che accade una volta concluso un processo di coinvolgimento dei cittadini; non può essere lasciato al caso. Al contrario, dovrebbe essere definito come obiettivo esplicito. Quando si pianifica un processo, i responsabili politici dovrebbero anticiparne l’impatto fin dall’inizio, individuando quesiti politici specifici e orientando il processo in modo da raggiungere gli obiettivi prefissati. I responsabili politici dovrebbero valutare costantemente le aspettative non solo dei partecipanti, ma anche del pubblico in generale. Dovrebbero inoltre rispettare gli impegni presi e comunicare tempestivamente e in modo chiaro gli esiti delle raccomandazioni. Ciò includeuna spiegazione pubblica e chiara di come e perché le raccomandazioni sono state, o non sono state, adottate. Tale trasparenza è necessaria affinché l’impatto si concretizzi; è necessaria per garantire la responsabilità, elemento essenziale per guadagnare la fiducia del pubblico. Un ruolo chiave è quello delresponsabile dell’impatto; idealmente, questo ruolo è ricoperto dal politico che ha commissionato l’iniziativa o da un alto funzionario con il mandato di supervisionare i progressi compiuti verso il raggiungimento degli obiettivi.
Raccomandazione: integrare il coinvolgimento dei cittadini nei sistemi democratici per ottenere effetti duraturi.
I processi di coinvolgimento dei cittadini non possono essere isolati dal più ampio contesto democratico e di governance pubblica, poiché i fattori che ne determinano l’impatto possono variare.Integrare efficacemente il coinvolgimento dei cittadini nei processi democratici è fondamentale. Ciò include garanzie istituzionali contro l’ignorare i risultati di un processo (ad esempio, il rispetto dei risultati di un referendum o di elezioni) o la selezione arbitraria delle raccomandazioni. L’indagine sull’impatto del coinvolgimento dei cittadini condotta dall’UE nel 2025 ha rilevato che,quando il coinvolgimento dei cittadini era una priorità strategica e/o i processi avevano un mandato legale, l’impatto era maggiore. Pertanto, le amministrazioni pubbliche dovrebbero ricercare mandati legali chiari e non procedere senza di essi.
– Sono necessari dati raccolti e analizzati in modo più sistematico per monitorare l’adozione della Raccomandazione (UE) 2023/2836.
Raccomandazione: la continua raccolta sistematica di dati derivanti da processi partecipativi fornirebbe una base di prove più solida per orientare le politiche e le pratiche.
Dati e informazioni più approfondite consentirebbero di progettare approcci di valutazione d’impatto più efficaci. Tale valutazione dimostrerebbe cosa fa la differenza, evidenziando i fattori abilitanti dell’impatto, gli attori chiave e i percorsi specifici. L’indagine sull’impatto del coinvolgimento dei cittadini nell’UE del 2025 fornisce dati fondamentali per monitorare i risultati dell’impatto in tutta l’UE. L’indagine, tuttora in corso, rimane aperta a tutte le future iniziative che si svolgeranno nell’UE, al fine di mappare e identificare ulteriori impatti.