Il Rapporto “State of the Climate in South-West Pacific 2023”, presentato al Pacific Islands Forum (Tonga, 26-30 agosto 2024),evidenzia come l’innalzamento del livello del mare nella regione sia superiore alla media globale, le temperature della superficie del mare siano aumentate tre volte più velocemente della media globale dal 1980, le ondate di calore marine sono quasi raddoppiate in frequenza dal 1980, e sono più intense e di maggior durata.
In occasione del 53° incontro dei leader del Pacific Islands Forum (Tonga, 26-30 agosto 2024) dove annualmente i leader politici si incontrano per sviluppare risposte collettive ai problemi regionali e realizzare la loro visione di una regione di pace, armonia, sicurezza, inclusione sociale e prosperità, che garantisca ai popoli del Pacifico di condurre vite libere, sane e produttive, nel corso di una Conferenza stampa è stato presentato il Rapporto “State of the Climate in South-West Pacific 2023”, redatto dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO), in collaborazione con i National Meteorological and Hydrological Services, la United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific (ESCAP) e altre agenzie delle Nazioni Unite e partner internazionali. .
Il Rapporto descrive in dettaglio come l’innalzamento del livello del mare nella regione sia superiore alla media globale e le temperature della superficie del mare siano aumentate tre volte più velocemente della media globale dal 1980, con le ondate di calore marine quasi raddoppiate in frequenza dal 1980, più intense e che durano più a lungo.
“Una catastrofe mondiale sta mettendo in pericolo questo paradiso del Pacifico – ha affermato il Segretario generale dell’ONU nel corso della Conferenza stampa, António Guterres – I livelli medi globali del mare stanno aumentando a un ritmo senza precedenti. L’oceano sta traboccando. Il motivo è chiaro: i gas serra, generati in modo schiacciante dalla combustione di combustibili fossili, stanno cuocendo il nostro pianeta. E il mare sta incamerando calore, letteralmente. Nonostante rappresentino solo lo 0,02% delle emissioni globali, le isole del Pacifico sono esposte in modo esagerato. La loro altitudine media è di appena uno o due metri sopra il livello del mare; il 90 percento della popolazione vive entro 5 chilometri dalla costa e metà delle infrastrutture si trova entro 500 metri dal mare”.
Ma il problema è globale.
“I mari in piena stanno arrivando per tutti noi, insieme alla devastazione della pesca, del turismo e della Blue Economy – ha aggiunto Guterres – In tutto il mondo, circa un miliardo di persone vive in aree costiere minacciate dall’oceano in espansione. Eppure, anche se un certo innalzamento del livello del mare è ormai inevitabile, la sua portata, il suo ritmo e il suo impatto non lo sono. Ciò dipende dalle nostre decisioni”.
Complessivamente, nel 2023 nella regione sono stati segnalati 34 eventi di pericolo idrometeorologico, la maggior parte dei quali correlati a tempeste o inondazioni, che hanno causato oltre 200 vittime e hanno avuto un impatto su oltre 25 milioni di persone.
Il Regno di Tonga, nazione ospitante del Forum, è in prima linea nel cambiamento climatico ed è esposta a pericoli come cicloni tropicali e inondazioni, ed ha subìto l’impressionante eruzione dell’Hunga Tonga-Hunga Ha’apai che ha scatenato uno tsunami in tutto il bacino nel gennaio 2022, causando un’enorme iniezione di vapore acqueo nell’atmosfera terrestre, con un impatto sul clima globale.
I cicloni tropicali estremi Kevin e Judy devono essere segnalati per aver toccato terra sulla nazione insulare di Vanuatu a distanza di 48 ore l’uno dall’altro nel marzo 2023, mentre il ciclone Lola h raggiunto l’arcipelago il 24 ottobre, spingendo il Governo a dichiarare uno stato di emergenza di sei mesi nelle province colpite.
Il ciclone tropicale Gabrielle ha portato forti piogge, con gravi ripercussioni sulla parte orientale dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda nel febbraio 2023.
Altrove nella regione, il tifone Doksuri ha portato forti piogge e inondazioni nelle Filippine nel luglio 2023, provocando almeno 45 vittime e circa 313.000 sfollati.
“Il cambiamento climatico è diventato una crisi globale ed è la sfida decisiva che l’umanità deve affrontare attualmente – ha sottolineato la Segretario generale della WMO, Celeste Saulo – Comunità, economie ed ecosistemi in tutta la regione del Pacifico sud-occidentale sono significativamente colpiti dai suoi impatti a cascata. È sempre più evidente che stiamo rapidamente esaurendo il tempo per invertire la tendenza. L’oceano ha assorbito oltre il 90% del calore in eccesso intrappolato dai gas serra e sta subendo cambiamenti che saranno irreversibili per secoli a venire. Le attività umane hanno indebolito la capacità dell’oceano di sostenerci e proteggerci e, attraverso l’innalzamento del livello del mare, stanno trasformando un amico di lunga data in una minaccia crescente. Stiamo già assistendo a più inondazioni costiere, arretramento della linea di costa, contaminazione delle riserve di acqua dolce da parte dell’acqua salata e sfollamento di comunità. Il WMO accoglie con favore il Weather Ready Pacific Programme come parte dell’iniziativa internazionale Early Warnings for All. Inoltre, gli effetti domino dell’eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai evidenziano la necessità di allerte precoci multi-rischio contro rischi interconnessi e a cascata“.
I sistemi di allerta precoce facilitano misure proattive come piani di evacuazione, allocazione delle risorse e rafforzamento delle infrastrutture. Sebbene siano un’ancora di salvezza, sono disponibili solo in un terzo dei piccoli stati insulari in via di sviluppo a livello globale.