Cambiamenti climatici Clima

“United in Science 2020”: la pandemia non arresta il riscaldamento globale

Il Segretario delle Nazioni Unite ha lanciato “United in Science 2020”, il Rapporto di alto livello di varie organizzazioni, coordinato dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale, che fornisce una valutazione unificata sia dello stato del Pianeta sotto l’influenza crescente dei cambiamenti climatici di origine antropica, sia delle radicali modifiche che dovrebbero essere introdotte per limitare i danni e scongiurare possibili eventi catastrofici per l’ecosistema Terra.

Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha lanciato il 9 settembre 2020 il Rapporto United in Science 2020“, coordinato dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) e al quale hanno collaborato il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), il Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC), l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO), la Commissione Intergovernativa Oceanografica (IOC), il Global Carbon Project (GCP) e il Met Office britannico.

Questo è stato un anno senza precedenti per le persone e il Pianeta – ha sottolineato il Segretario generale delle Nazioni Unite – La pandemia di Covid-19 ha sconvolto le vite in tutto il mondo. Allo stesso tempo, il riscaldamento del nostro Pianeta e le perturbazioni climatiche sono continuate a ritmo sostenuto. Calore record, perdita di ghiaccio, incendi, inondazioni e siccità continuano a peggiorare, colpendo comunità, nazioni ed economie. Inoltre, a causa della quantità di gas serra emessi nel secolo scorso, il Pianeta è già incanalato in un futuro significativo riscaldamento”.

“La soluzione per rallentare il tasso di aumento della temperatura globale e mantenerlo al di sotto di 1,5 °C è che le nazioni riducano drasticamente le emissioni, con l’obiettivo di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050 – ha proseguito Guterres – Mentre le emissioni sono diminuite durante il picco delle misure di confinamento pandemiche, hanno già recuperato con un aumento del 5% rispetto allo stesso periodo del 2019 e probabilmente aumenteranno ulteriormente. Questo rapporto sottolinea che i blocchi a breve termine non sostituiscono l’azione sostenuta per il clima necessaria per consentirci di raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi sui cambiamenti climatici. Mai prima d’ora è stato così chiaro che abbiamo bisogno di transizioni a lungo termine, inclusive e pulite per affrontare la crisi climatica e raggiungere uno sviluppo sostenibile. Dobbiamo trasformare la ripresa dalla pandemia in una reale opportunità per costruire un futuro migliore”.

Il Rapporto United in Science, il secondo della serie dopo che lo scorso anno in occasione del vertice ONU sul clima era stato diffuso il primo, contiene i dettagli sullo stato del clima e presenta le attuali tendenze in materia di emissioni e concentrazioni dei principali gas serra nell’atmosfera, fornendo una valutazione unificata sia dello stato del Pianeta sotto l’influenza crescente dei cambiamenti climatici di origine antropica, sia delle radicali modifiche che dovrebbero essere introdotte per limitare i danni e scongiurare possibili eventi catastrofici per l’ecosistema Terra.

I risultati chiave di “United in Science 2020” sono stati illustrati dal Segretario generale della WMO. “Le concentrazioni di gas a effetto serra – che sono già ai livelli più alti in 3 milioni di anni – hanno continuato a crescere, raggiungendo nuovi massimi quest’anno – ha affermato Petteri TaalasNel frattempo, vaste aree della Siberia hanno visto una notevole e prolungata ondata di calore durante la prima metà del 2020, cosa che sarebbe stata quasi impossibile senza i cambiamenti climatici antropogenici. Così il periodo 2016-2020 sarà il quinquennio più caldo mai registrato. Questo rapporto mostra che mentre molti aspetti della nostra vita sono stati sconvolti nel 2020, i cambiamenti climatici sono continuati senza sosta”.

I Risultati chiave

Le concentrazioni di gas serra
Le concentrazioni atmosferiche di CO2 non hanno mostrato segni di picco e hanno continuato ad aumentare fino a nuovi record. Le stazioni di riferimento della rete WMO Global Atmosphere Watch (GAW) hanno evidenziato concentrazioni di CO2 superiori a 410 parti per milione (ppm) durante la prima metà del 2020, con gli osservatori di Mauna Loa (Hawaii) e Cape Grim (Tasmania) che hanno registrato rispettivamente 414,38 ppm e 410,04 ppm a luglio 2020, rispetto a 411,74 ppm a 407,83 ppm di luglio 2019.

La riduzione delle emissioni di CO2 nel 2020 inciderà solo leggermente sul tasso di aumento delle concentrazioni atmosferiche che sono il risultato delle emissioni passate e attuali, nonché sulla lunghissima durata di vita della CO2. Sono necessarie riduzioni sostenute delle emissioni fino allo zero netto per stabilizzare i cambiamenti climatici.

Emissioni globali di CO2 fossile 
Le emissioni di CO2 fossile diminuiranno nel 2020 tra il 4% e il 7% per effetto del lockdown correlato al Covid-19. Il declino esatto dipenderà dalla traiettoria della pandemia e dalle risposte dei Governi per affrontarla. Durante il picco del blocco all’inizio di aprile 2020, le emissioni globali giornaliere di CO2 fossile sono diminuite del 17%, un dato senza precedenti rispetto al 2019. Anche così, le emissioni erano ancora equivalenti ai livelli del 2006, evidenziando sia la forte crescita negli ultimi 15 anni che la continua dipendenza energetica sulle fonti fossili.

All’inizio di giugno 2020, le emissioni giornaliere globali di CO2 fossile erano per lo più tornate al 5% (intervallo tra l’1% e l’8%) al di sotto dei livelli del nuovo record di 36,7 gigatonnellate (Gt) dello scorso anno, il 2% in più rispetto all’avvio dei negoziati sui cambiamenti climatici nel 1990.

Le emissioni globali di metano dalle attività umane hanno continuato ad aumentare negli ultimi dieci anni. Le attuali emissioni sia di CO2 che di metano non sono compatibili con percorsi di emissione coerenti con gli obiettivi dell’Accordo di Parigi.

Gap di emissioni
L’azione di trasformazione non può più essere rinviata se gli obiettivi dell’accordo di Parigi devono essere raggiunti. L’Emissions Gap Report 2019 ha mostrato che i tagli annuali delle emissioni globali richiesti dal 2020 al 2030 sono di quasi il 3% superiori per un obiettivo di +2 °C e di oltre il 7% per l’obiettivo di 1,5 °C previsto dall’Accordo di Parigi.

Il divario di emissioni al 2030 è stimato attorno a 12-15 gigatonnellate (Gt) di CO2 per limitare il riscaldamento globale al di sotto dei  2 °C e di 29-32 Gt di CO2 per l’obiettivo di 1,5 °C, l’equivalente più o meno delle emissioni combinate dei 6 maggiori emettitori.

È ancora possibile colmare il divario di emissioni, ma ciò richiederà un’azione urgente e concertata da parte di tutti i Paesi e in tutti i settori. Una parte sostanziale del potenziale a breve termine può essere realizzata aumentando le politiche esistenti e ben collaudate, ad esempio sulle energie rinnovabili e sull’efficienza energetica, sui mezzi di trasporto a basse emissioni di carbonio e l’eliminazione graduale del carbone.

Guardando oltre l’arco temporale del 2030, sono necessarie delle soluzioni tecnologiche, già disponibili, e un graduale cambiamento nei modelli di consumo a tutti i livelli.

Stato del Clima Globale
La temperatura media globale per il periodo 2016-2020 sarà con ogni probabilità la più calda mai registrata, circa 1,1 °C sopra quella del 1850-1900, un periodo di riferimento per il cambiamento di temperatura dai tempi preindustriali e 0,24 °C più calda della temperatura media globale per del 2011- 2015.

Nel quinquennio 2020-2024 la possibilità che almeno un anno superi di 1,5 °C i livelli preindustriali è del 24%, con una probabilità molto piccola (3%) che la media del quinquennio superi questo livello. È probabile (~ 70%) che almeno in un anno la temperatura superi di 1,5 °C quella dei livelli preindustriali è del 24%, con una probabilità molto piccola (3%) che il quinquennio superi questo livello.

In ognuno degli anni tra il 2016 e il 2020, l’estensione del ghiaccio marino artico è stata inferiore alla media. Il periodo 2016-2019 ha registrato una perdita di massa del ghiacciaio maggiore rispetto a tutti gli altri periodi degli ultimi cinque anni dal 1950. Il tasso di innalzamento medio globale del livello del mare è aumentato sia tra il periodo 2011-2015 che quello del 2016-2020.

I principali impatti sono stati causati da eventi meteorologici e climatici estremi, molti dei quali hanno una chiara impronta antropica.

Oceani e criosfera
I cambiamenti climatici indotti dall’uomo stanno influenzando i sistemi di sostentamento della vita sulla Terra, dalla cima delle montagne alle profondità degli oceani, portando ad un’accelerazione dell’innalzamento del livello del mare, con effetti a cascata per gli ecosistemi e la sicurezza umana, costituendo una sfida sempre più ardua per l’adattamento e la gestione del rischio.

Le banchise e i ghiacciai in tutto il mondo hanno perso massa. Tra il 1979 e il 2018, l’estensione del ghiaccio marino artico è diminuita per tutti i mesi dell’anno. L’aumento degli incendi e il disgelo improvviso del permafrost, nonché i cambiamenti nell’idrologia artica e montana, hanno influenzato la frequenza e l’intensità delle alterazioni dell’ecosistema.

Gli oceani si sono riscaldati senza sosta dal 1970 e hanno assorbito più del 90% del calore in eccesso nel sistema climatico. Dal 1993 il tasso di riscaldamento degli oceani e quindi di assorbimento di calore è più che raddoppiato. Le ondate marine di calore sono raddoppiate in frequenza e sono diventate più durature, più intense e più estese, provocando eventi di sbiancamento dei coralli su larga scala. Gli oceani hanno assorbito tra il 20% e il 30% delle emissioni totali di CO2 antropogeniche dagli anni ’80, provocando un’ulteriore acidificazione. Dal 1950 circa molte specie marine hanno subito cambiamenti nella distribuzione geografica e nelle attività stagionali in risposta al riscaldamento degli oceani, al cambiamento del ghiaccio marino e alla perdita di ossigeno.

Il livello medio globale del mare è in aumento, con un’accelerazione negli ultimi decenni dovuta all’aumento dei tassi di perdita di ghiaccio dalle calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide, nonché alla continua perdita di massa dei ghiacciai e all’espansione termica dell’oceano. Il tasso di innalzamento medio globale del livello del mare per il 2006-2015 di 3,6 ± 0,5 mm / anno non ha precedenti nel secolo scorso

Risorse clima e acqua
Gli impatti dei cambiamenti climatici sono maggiormente avvertiti attraverso il cambiamento delle condizioni idrologiche, compresi i cambiamenti nelle dinamiche della neve e del ghiaccio.

Entro il 2050, il numero di persone a rischio di inondazioni aumenterà dall’attuale livello di 1,2 miliardi a 1,6 miliardi. Tra l’inizio e la metà degli anni 2010, 1,9 miliardi di persone, ovvero il 27% della popolazione mondiale, vivevano in potenziali aree con grave scarsità d’acqua. Nel 2050, questo numero aumenterà da 2,7 a 3,2 miliardi di persone.

Nel 2019, il 12% della popolazione mondiale ha bevuto acqua da fonti non migliorate e non sicure. Più del 30% della popolazione mondiale, ovvero 2,4 miliardi di persone, vive senza alcuna forma di igiene.

Si prevede che i cambiamenti climatici aumenteranno il numero di regioni a stress idrico, aggravandone la penuria idrica.

La criosfera è un’importante fonte di acqua dolce sia nelle montagne che nelle loro regioni a valle. Vi è una concordia scientifica che il deflusso annuale dai ghiacciai raggiungerà il picco a livello globale al più tardi entro la fine del 21° secolo. Dopodiché, si prevede che il deflusso dei ghiacciai diminuirà a livello globale con implicazioni per lo stoccaggio dell’acqua.

Si stima che l’Europa centrale e il Caucaso abbiano raggiunto il picco dell’acqua già ora e che la regione dell’altopiano tibetano raggiungerà il picco dell’acqua tra il 2030 e il 2050. Poiché il deflusso dalla copertura nevosa, dal permafrost e dai ghiacciai in questa regione fornisce fino al 45% d’acqua ai fiumi, la diminuzione del flusso influenzerebbe la disponibilità idrica per 1,7 miliardi di persone.

Le osservazioni del Sistema Terra durante la pandemia di Covid-19
La pandemia ha prodotto impatti significativi sui sistemi di osservazione globali, che a loro volta hanno influito sulla qualità delle previsioni e di altri servizi meteorologici, climatici e oceanici.

La riduzione delle osservazioni aeree da una media del 75%-80% in marzo e aprile ha ridotto le capacità di previsione dei modelli meteorologici. Solo da giugno c’è stata una leggera ripresa. Anche le osservazioni manuali pressole  stazioni meteorologiche, specialmente in Africa e Sud America, sono state gravemente interrotte.

Per le osservazioni idrologiche come il deflusso dei fiumi, la situazione è simile a quella delle misurazioni atmosferiche in situ. I sistemi automatizzati continuano a fornire dati mentre sono interessate le stazioni di misurazione che dipendono dalla lettura manuale.

Nel marzo 2020, quasi tutte le navi di ricerca oceanografica sono state richiamate nei porti di origine. Le navi commerciali non sono state in grado di fornire importanti osservazioni oceaniche e meteorologiche e non è stato possibile mantenere le boe oceaniche e altri sistemi. Sono state annullate 4 indagini oceaniche di profondità su variabili come carbonio, temperatura, salinità e alcalinità dell’acqua, che vengono compiute una sola volta in un decennio. Anche le misurazioni dalle navi del carbonio superficiale, che ci indicano l’evoluzione dei gas serra, sono cessate di fatto.

Gli impatti sul monitoraggio dei cambiamenti climatici sono a lungo termine. È probabile che le campagne di misurazione del bilancio di massa dei ghiacciai o dello spessore del permafrost, solitamente condotte alla fine del periodo di disgelo, siano impedite o vengano limitate. L’interruzione complessiva delle osservazioni introdurrà lacune nella serie storica delle variabili climatiche essenziali, necessarie per monitorare la variabilità e gli impatti correlati dei cambiamenti climatici.

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