Il Rapporto sullo Stato delle risorse idriche globali dell’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) evidenzia che il 2025 è stato uno degli anni più secchi per le portate fluviali degli ultimi trent’anni, con livelli di portata inferiori alla norma, confermando un declino persistente che si protrae per un decennio delle riserve idriche terrestri e un ciclo idrologico sempre più irregolare.
In un’epoca di crescente domanda di acqua, sono in corso cambiamenti critici nella disponibilità della risorsa, con l’anno trascorso che è stato uno dei più secchi degli ultimi trent’anni, confermando il declino a lungo termine delle riserve di acqua dolce della Terra e del ritiro dei ghiacciai. Anche il ciclo dell’acqua è diventato più irregolare e imprevedibile, oscillando tra livelli troppo bassi e livelli troppo alti. Negli ultimi sette anni si è registrato il numero più basso di fiumi con portate “normali” dal 1991.
Il nuovo allarme viene dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) che ha pubblicato il 17 settembre 2026 “State of Global Water Resources 2025”, l’annualeRapportoche viene pubblicato in occasione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ( 18-28 settembre 2026), e che fornisce una valutazione completa e scientificamente fondata dell’intero ciclo dell’acqua, compresi la portata dei fiumi, le acque sotterranee, l’evapotraspirazione, l’immagazzinamento delle acque terrestri, la neve e il ghiaccio, nonché gli eventi ad alto impatto.
“Alcune componenti di questo ciclo sono veloci, come le precipitazioni, la portata dei fiumi e l’umidità del suolo, e reagiscono alle condizioni meteorologiche nell’arco di giorni o settimane. Altre, come le falde acquifere, i ghiacciai e il manto nevoso stagionale, sono lente e si accumulano o si esauriscono nel corso di stagioni, decenni o anche più a lungo– ha dichiarato la Segretaria generale della WMO,Celeste Saulo–Tradizionalmente, queste riserve lente hanno agito come il conto di risparmio del pianeta: un cuscinetto che assorbe gli anni negativi, in modo che una singola siccità o una singola stagione secca non si traducano direttamente in una crisi idrica. Stiamo esaurendo quel conto di risparmio. Le riserve idriche terrestri globali hanno mostrato una tendenza al ribasso dal 2014 al 2016, un segnale persistente che dura da un decennio. Per il quarto anno consecutivo, tutte le principali regioni glaciali della Terra hanno perso massa di ghiaccio. Le acque sotterranee raccontano una storia simile: quasi due terzi dei pozzi monitorati in tutto il mondo hanno mostrato condizioni al di fuori della norma storica nel 2025, e il bilancio si è ulteriormente spostato verso il deficit rispetto al 2024, non verso la ripresa. Allo stesso tempo, stiamo assistendo a un aumento dei disastri legati all’acqua. L’intensificarsi di El Niño aumenterà il rischio di siccità in alcune zone e di inondazioni in altre“.
Secondo l’ultimoWorld Water Development Report(WWDR 2026), il principale rapporto periodico che viene pubblicato ogni anno in occasione dellaGiornata Mondiale dell’Acqua(22 marzo) su stato, gestione e sfide globali delle risorse di acqua dolce, coordinato daUN-Water, l’organismo interAgenziale di 35 Organizzazioni delle Nazioni Unite,nel mondo ci sono 2,1 miliardi di persone che non hanno ancora accesso ad acqua potabile gestita in modo sicuro.
Le aree di maggiori criticità evidenziate dal Rapporto.
–Il 2025 è stato uno degli anni più secchi degli ultimi 35 anni per quanto riguarda la portata dei fiumi a livello globale, con flussi inferiori alla norma in oltre il 36% dei bacini idrografici mondiali. Questo dato si basa su simulazioni di 13 modelli idrologici globali, alimentate da dati meteorologici osservati.
–Per il 7° anno consecutivo, il numero di bacini fluviali con condizioni “normali” è risultato nettamente inferiore: compreso tra il 34% e il 38%, rispetto alla media del 46% registrata tra il 1991 e il 2020, secondo quanto riportato dal rapporto.
–Le riserve idriche terrestri– ovvero la quantità totale di acqua immagazzinata nelle falde acquifere, nei laghi e nei fiumi, nell’umidità del suolo, nella vegetazione, nel ghiaccio e nella neve –sono in calo dalla metà degli anni 2010.
–Il 2025 ha segnato il 4° anno consecutivo di diffusa perdita di ghiacciai in tutte le regioni, con conseguenti rischi a breve termine come le inondazionieinsicurezza idrica a lungo termine. Tra il 2023 e il 2025, i ghiacciai hanno perso massa in ogni anno di riferimento, con una perdita cumulativa globale di massa glaciale pari a 1400 gigatonnellBate d’acqua. Questa quantità equivale approssimativamente al volume d’acqua necessario per riempire circa 560 milioni di piscine olimpioniche, o a circa un terzo dei prelievi annuali di acqua dolce.
–Negli ultimi 5 anni, i servizi meteorologici e idrologici nazionali di tutto il mondo hanno segnalato inondazioni e siccità da record. Alcune zone non hanno avuto alcun tempo di recupero tra un evento e l’altro.
La mappa mostra il confronto tra i dati del 2025 e la media del periodo 2002-2020, misurata dallo spazio tramite gravimetria satellitare, delle riserve idriche terrestri, comprendenti tutta l’acqua dolce presente sulla superficie e nel sottosuolo, nelle falde acquifere, nel suolo, nei fiumi, nei bacini idrici, nella neve e nel ghiaccio.
«L’acqua non conosce confini– ha sottolineato Saulo –Il bilancio idrico di un bacino fluviale dipende da ciò che accade in un altro Paese. Il ritiro di un ghiacciaio in un Paese rimodella la disponibilità idrica per le popolazioni che vivono centinaia di chilometri più a valle. È proprio per questo che abbiamo bisogno di dati condivisi, standard condivisi e sistemi di allerta precoce condivisi: la funzione esatta che la WMO è chiamata a svolgere”.