Uno Studio condotto da ricercatori di istituzioni germaniche che ha utilizzato fotografie e registrazioni audio di foreste con diversi livelli di biodiversità per valutare la biodiversità percepita, ovvero l’esperienza soggettiva delle persone riguardo alla biodiversità, fondamentale per la salute e il benessere umano, ha rilevato la coerenza con la biodiversità “effettiva”.
La biodiversità percepita da parte delle persone attraverso segnali visivi e uditivi è straordinariamente accurata e in linea con la reale biodiversità misurata scientificamente.
Lo rivela loStudio “Perceived biodiversity: Is what we measure also what we see and hear?” condotto dai ricercatori del Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv), del Centro Helmholtz per la ricerca ambientale (UFZ) e della Friedrich Schiller Università di Jena (FSU), epubblicato il 7 luglio 2025 sulla rivista People and Nature dellaBritish Ecological Society.
Stiamo affrontando una crisi globale della biodiversità. Oltre alle enormi implicazioni ecologiche, la perdita di biodiversità minaccia anche il benessere mentale, poiché la biodiversità è legata a una psiche migliore. In particolare, la biodiversità percepita, ovvero le stime soggettive delle persone sulla biodiversità, si traduce in migliori risultati mentali.È necessaria una migliore comprensione di cosa sia la biodiversità percepita e di quanto si sovrapponga o differisca dal modo in cui i biologi esperti la misurano.
“Poiché si sospetta che la biodiversità percepita si traduca in benefici per la salute mentale– ha dichiaratoKevin Rozario, iDiv, co-autore principale dello Studio –è importante identificare cosa percepiscono le persone in merito alla biodiversità, quale potrebbe essere il contributo dei diversi sensi e in quali circostanze la percezione della biodiversità da parte delle persone si allinea meglio con ciò che misurano gli ecologi“.
A tal fine, i ricercatori hanno condotto due esperimenti di ordinamento: uno per il senso visivo tramite fotografie forestali e uno per il senso acustico tramite registrazioni audio forestali. In ciascuno dei due studi a 48 partecipanti sono state presentate 57 fotografie o 16 registrazioni audio di aree forestali in Germania, Belgio e Polonia con diversi livelli di biodiversità. Sono state utilizzate 2 strategie di ordinamento: quella Il nostro obiettivo era ottenere rappresentazioni mentali sottostanti degli aspetti visivi e acustici della biodiversità. Abbiamo utilizzato due strategie di ordinamento:
– gli ordinamenti aperti hanno permesso ai partecipanti di ordinare liberamente le foto e le registrazioni audio in base a qualsiasi elemento che li colpisse guardando o ascoltando gli stimoli forestali;
– gli ordinamenti chiusi hanno chiesto ai partecipanti di ordinare gli stimoli in base alla biodiversità percepita.
La biodiversità effettiva delle foreste nellefotografieè stata valutata utilizzando una combinazionedi 4 indicatori di diversità forestalecomunemente utilizzati:ricchezza di specie arboree;diversità strutturale della foresta;diversità strutturale del sottobosco; abbondanza del sottobosco.
La biodiversità effettiva neifile audioè stata misurata tramite laricchezza di specie di uccelli.
Per comprendere quali indicatori di biodiversità fossero percepiti dalle persone, i ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti allo studio diordinare le immagini e le registrazioni audio in base a un criterio che ritenevano rilevante, scoprendo che i livelli di biodiversità percepiti dai partecipanti tramite le immagini e le registrazioni audio corrispondevano strettamente alla reale biodiversità delle foreste.
Facendo riferimento a studi precedenti che avevano rilevato come i partecipanti non riuscissero a percepire facilmente la biodiversità quando veniva chiesto loro di valutare un ambiente singolarmente, i ricercatori avvertono che la capacità delle persone di percepire accuratamente la biodiversità potrebbe dipendere dalla loro capacità di confrontare direttamente ambienti con diversi livelli di biodiversità.
“Non stiamo assistendo solo all’estinzione delle specie– ha sottolineato Rozario –ma anche all’estinzione delle esperienze legate alla biodiversità“.
I ricercatori raccomandano di conservare e ripristinare foreste diversificate, caratterizzate da una varietà di specie arboree e strutture, per fornire habitat anche a diverse specie di uccelli canori. Queste misure di conservazione avranno ilduplice vantaggio di raggiungere gli obiettivi di conservazione e, al contempo, di migliorare la percezione della biodiversità da parte delle persone, con conseguente probabile miglioramento delbenessere mentale.
Inoltre, sottolineano che la maggior parte dei partecipanti allo studio erano donne con istruzione universitaria e che studi futuri potrebbero cercare di replicare i loro metodi con campioni più rappresentativi della popolazione generale
Foto di copertina: Kevin Rozario