L’Osservatorio Europeo sulla Siccità (EDO) ha aggiornato al 10 luglio 2024 la mappa sullo stato più aggiornato della siccità in Europa utilizzando un indicatore combinato di siccità, che mostra condizioni di siccità persistenti nell’Europa meridionale, con condizioni gravi, durature e critiche nella regione del Mediterraneo. Anche l’Europa orientale sta sperimentando condizioni di siccità in peggioramento che stanno influenzando raccolti e vegetazione.
L’Africa settentrionale, già gravemente colpita dalla siccità negli ultimi sei anni, non avrà tregua questa estate. L’Europa meridionale e orientale sono sul punto di affrontare una situazione simile, dopo 2 anni di condizioni di siccità persistente. Temperature superiori alla media e ondate di calore combinate con scarse precipitazioni stanno influenzando l’umidità del suolo e la crescita della vegetazione. Le previsioni stagionali suggeriscono che ciò perdurerà, con condizioni più calde e leggermente più secche nel corso dell’estate, in particolare nell’Europa meridionale.
Lo comunica l’European Drought Observatory (EDO), servizio gestito dal Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea, che fornisce informazioni, grafici e serie temporali riguardanti il fenomeno della siccità a livello europeo.
Il monitoraggio della siccità si basa sull’analisi di una serie di indicatori che rappresentano diverse componenti del ciclo idrologico (ad esempio precipitazioni, umidità del suolo, livelli dei bacini, portata dei fiumi, livelli delle acque sotterranee) oppure impatti specifici (ad esempio stress idrico della vegetazione) associati a un particolare tipo di siccità.
EDO indica che la siccità agricola, in cui piante e colture mostrano segni di stress, interessa vaste aree della regione mediterranea, colpendo in modo particolare l’Italia centrale e meridionale, la Spagna nord-occidentale, la Grecia e la Turchia centro-occidentale. Queste condizioni si stanno espandendo anche all’Ucraina, alla Romania e alla Russia meridionale.
Nello stesso periodo, l’Europa centrale e occidentale ha registrato condizioni estive più umide della media, con alcune parti della Francia e della Germania costrette a fare i conti con condizioni eccessivamente umide, che possono anche danneggiare i raccolti a causa della muffa.
All’inizio di luglio 2024, il Mediterraneo e vaste aree dell’Europa orientale hanno dovuto affrontare condizioni del suolo più secche del solito. Anche alcune regioni in Marocco, Algeria e Tunisia hanno sperimentato condizioni di siccità prolungata con impatti significativi sulla vegetazione. Al contempo, le Alpi occidentali e le aree circostanti hanno subìto effetti negativi sulla vegetazione, che potrebbero essere collegati a condizioni di umidità eccessiva, crescita vegetativa tardiva e semina ritardata.
Informazioni provenienti da diverse fonti mostrano che in Sicilia, Italia, i bacini idrici sono al di sotto dei livelli di allerta, con volumi inferiori del 45% rispetto all’anno precedente. Il 25% dei comuni ha emanato regolamenti per il risparmio idrico poiché la siccità ha causato una perdita del 25% nella produzione agricola, colpendo gravemente agrumi, grano e vigneti, con danni economici stimati in 2,7 miliardi di euro. Gli animali bevono fango mentre i laghi si prosciugano e gli agricoltori sono stati costretti a macellare gli animali a causa della carenza di cibo e acqua.
Un’ondata di calore a Cipro ha causato la morte di due anziani, mentre la Turchia sta combattendo contro gli incendi boschivi con temperature che superano i 40 °C. In risposta alle temperature pericolosamente elevate, in Grecia è stato chiuso il sito dell’Acropoli di Atene dalle 12.00 alle 17.00 il 17 e 18 luglio. Allo stesso modo, l’Albania ha riprogrammato l’orario di lavoro dei dipendenti pubblici per evitare l’esposizione al caldo estremo.
È probabile che questi impatti continuino con condizioni più secche del normale previste tra luglio e settembre 2024 sulla penisola iberica, sulla Francia meridionale, sull’Italia centro-settentrionale, sulla Slovenia, sulla Croazia, sull’Ungheria, sulla Slovacchia, sull’Europa orientale, sulla Russia meridionale e sull’Africa settentrionale. Nel frattempo, sono previste condizioni vicine alla media o leggermente più umide della media per l’Europa settentrionale.
La prolungata mancanza di precipitazioni nella maggior parte dell’Europa sud-orientale e dell’Africa settentrionale, insieme a temperature più calde della media, possono influenzare i flussi dei fiumi e avere un impatto sull’agricoltura, sugli ecosistemi e sulla produzione di energia. Gestire attentamente le risorse idriche è essenziale per ridurre al minimo questi impatti negativi.
Foto di copertina: © European Union, 2022