Un Rapporto della FAO sottolinea che alcuni prodotti di origine animale sono fonti essenziali di nutrienti di cui non è facile ottenere da alimenti di origine vegetale, soprattutto durante le fasi chiave della vita come la gravidanza e l’allattamento, l’infanzia, l’adolescenza e l’età avanzata, anche se il settore dell’allevamento deve contribuire ad affrontare una serie di sfide quali deforestazione, cambiamenti nell’uso del suolo, emissioni di gas serra, uso insostenibile di acqua e suolo, inquinamento, scarso benessere e malattie zoonotiche.
Se si vuole che i sistemi agroalimentari diventino più sostenibili, è necessario risolvere le sfide relative all’elevato utilizzo delle risorse e all’inquinamento, alla concorrenza tra alimenti e mangimi, alle emissioni di gas a effetto serra, alla resistenza antimicrobica e al benessere degli animali, nonché alle malattie zoonotiche e di origine alimentare, all’accessibilità e alla convenienza.
Per avere una valutazione globale del contributo del bestiame alla sicurezza alimentare, ai sistemi alimentari sostenibili, alla nutrizione e alle diete sane, considerando la sostenibilità ambientale, economica e sociale, come aveva richiesto il Comitato per l’agricoltura della FAO il 25 aprile 2023 l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha pubblicato il Rapporto “Contribution of terrestrial animal source food to healthy diets for improved nutrition and health outcomes”, il primo di una serie di 4 Documenti, che fornisce un’analisi olistica del contributo del cibo di origine animale terrestre a diete sane per migliorare la nutrizione e gli esiti di salute nel corso della vita delle persone, basato su dati assunti da oltre 500 articoli scientifici e circa 250 documenti politici.
Secondo il Rapporto, carne, uova e latte forniscono una gamma di importanti macronutrienti come proteine, grassi e carboidrati e micronutrienti che sono difficili da ottenere da alimenti a base vegetale nella qualità e quantità richieste. Proteine di alta qualità, una serie di acidi grassi essenziali, ferro, calcio, zinco, selenio, vitamina B12, colina e composti bioattivi come carnitina, creatina, taurina sono forniti dagli alimenti degli animali terrestri e hanno importanti funzioni per la salute e lo sviluppo.
Ferro e vitamina A sono tra le carenze di micronutrienti più comuni in tutto il mondo, in particolare nei bambini e nelle donne in gravidanza, come ha evidenziato uno Studio pubblicato lo scorso novembre su The Lancet Global Health. A livello globale, più di un bambino su 2 in età prescolare (372 milioni) e 1, 2 miliardi di donne in età fertile soffrono della carenza di almeno uno dei tre micronutrienti: ferro, vitamina A o zinco. Tre quarti di questi bambini vivono nell’Asia meridionale e orientale, nel Pacifico e nell’Africa subsahariana.
Non sorprende che, secondo il rapporto, il consumo di cibo proveniente da animali terrestri (inclusi latte, uova, carne) vari ampiamente in tutto il mondo. Una persona nella Repubblica Democratica del Congo consuma in media solo 160 grammi di latte all’anno, mentre qualcuno in Montenegro ne consuma 338 chilogrammi. Guardando le uova, una persona in Sud Sudan consuma in media 2 grammi all’anno rispetto a una media di 25 kg per una persona a Hong Kong. La persona media in Burundi consuma solo 3 chilogrammi di carne all’anno, rispetto ai 136 chilogrammi di chi vive a Hong Kong.
Ruolo nel raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibili (SDGs)
Se consumati come parte di una dieta appropriata, gli alimenti di origine animale possono aiutare a raggiungere gli obiettivi nutrizionali approvati dall’Assemblea mondiale della sanità e dagli SDG, relativi alla riduzione dell’arresto della crescita, al deperimento tra i bambini sotto i cinque anni, al basso peso alla nascita, all’anemia nelle donne in età riproduttiva e obesità e malattie non trasmissibili (NCD) negli adulti.
Ma allo stesso tempo, il settore dell’allevamento “deve contribuire ad affrontare una serie di sfide – scrivono nella Prefazione del Rapporto, il Vicedirettore generale della FAO Maria Helena Semedo e l’ Economista capo Máximo Torero Cullen – Questi includono i problemi legati all’ambiente (ad es. deforestazione, cambiamenti nell’uso del suolo, emissioni di gas serra, uso insostenibile di acqua e suolo, inquinamento, competizione cibo-mangime), gestione della mandria (ad es. bassa produttività, pascolo eccessivo, scarso benessere degli animali), questioni relative alla salute degli animali (ad es. malattie, resistenza antimicrobica), questioni relative all’uomo e al bestiame (ad es. malattie zoonotiche e di origine alimentare) e questioni sociali (ad es. equità)“.
Rischi
Per quanto riguarda le prove dei rischi derivanti dal consumo di alimenti di origine animale, il Rapporto afferma che il consumo anche di bassi livelli di carne rossa trasformata può aumentare il rischio di mortalità e di esiti di malattie croniche, comprese le malattie cardiovascolari e il cancro del colon-retto. Tuttavia, il consumo di carne rossa non trasformata in quantità moderate (da 9 a 71 grammi al giorno) può avere un rischio minimo ma è considerato sicuro per quanto riguarda gli esiti di malattie croniche.
Al contempo, l’evidenza di qualsiasi legame tra il consumo di latte, uova e pollame in adulti sani e malattie come quelle coronariche, ictus e ipertensione è improbabile (per il latte) o non significativa (per uova e pollame).