Uno Studio condotto dal Laboratorio Salute e Ambiente dell’ENEA, in collaborazione con l’azienda nutraceutica Esserre Pharma che ha finanziato la ricerca, e con l’Università di Bologna, ha dimostrato che un trattamento a base di estratto di bergamotto, agrume tipico della Calabria, fa aumentare il livello di colesterolo “buono” (HDL) e diminuire quello “cattivo”(LDL)e dei trigliceridi.
Il bergamotto, agrumei cui oli ed estratti sono presenti in integratori e preparati erboristici, in formulazioni cosmetiche e prodotti da profumeria, grazie alle sue riconosciute molteplici proprietà, avrebbe anche la capacità di ridurre i livelli di colesterolo (LDL), quello cosiddetto “cattivo”, e di trigliceridi nel sangue.
È quanto ha dimostrato lo Studio “Effect of Citrus bergamia extract on lipid profile: A combined in vitro and human study” condotto dal Laboratorio Salute e Ambiente di ENEA, in collaborazione con Esserre Pharma, azienda nutraceutica italiana che ha finanziato la ricerca, e con il Centro di studio e ricerca dell’ipertensione arteriosa e rischio cardiovascolare-DIMEC-UNIBO, e pubblicato sul numero di settembre 2023 della rivista internazionale Phytotherapy Research.
“In laboratorio abbiamo sottoposto cellule di fegato umano a trattamenti differenziati per durata (4 e 24 ore) e per quantità di estratto naturale somministrato – ha spiegato Barbara Benassi, responsabile del Laboratorio ENEA di Salute e Ambiente di ENEA e coautrice insieme alla collega Maria Pierdomenico della ricerca – È stata riscontrata una diminuzione del contenuto intracellulare di colesterolo e trigliceridi e, soprattutto, l’inibizione dell’espressione dei geni correlati alla sintesi lipidica, cioè del grasso”.
Concluse le attività di laboratorio (in vitro), il team di ricercatori ha avviato uno studio clinico (in vivo), in collaborazione con il Prof. Arrigo Cicero dell’Università di Bologna, che ha visto coinvolti 50 soggetti sani di età compresa tra i 18 e i 70 anni e con un livello di colesterolo nel sangue moderatamente alto (tra 115 e 190 mg/Dl). Sotto controllo medico, il campione è stato sottoposto a un trattamento a base di estratto di bergamotto che ha dato risultati molto promettenti: dalle analisi è emerso un aumento del colesterolo ‘”buono’” HDL (+5%), una significativa riduzione del colesterolo ”cattivo” LDL (circa -8%) e dei trigliceridi (circa -13%) e un’azione ipoglicemizzante (circa -3,4% della glicemia a digiuno).
“Questi risultati – sottolinea la ricercatrice ENEA – aprono la strada, ad esempio, all’utilizzo dell’estratto di bergamotto su quei pazienti che manifestano effetti collaterali derivati da farmaci e che scelgono un approccio nutraceutico per il trattamento della dislipidemia, un disturbo che altera i livelli di grassi nel sangue aumentando il rischio di malattie cardiovascolari e altre complicazioni”.
Il bergamotto (Citrus bergamia) della famiglia delle Rutacee è un agrume mediterraneo della Calabria, che produce un frutto simile a un piccolo e rugoso limone e che viene raccolto da novembre a febbraio. Si caratterizza per una ricca composizione di molecole bioattive, come i flavonoidi che rappresentano una vasta gamma di potenti antiossidanti presenti in abbondanza nel frutto intero. L’estratto utilizzato per questa ricerca è ottenuto dalla lavorazione di diverse parti del frutto sottoposte a un processo di separazione dell’olio essenziale, che invece è destinato alle industrie cosmetiche e alimentari.
“Dopo la melagrana, stavolta abbiamo svolto un attento lavoro di ricerca con il Laboratorio ENEA Salute e Ambiente per valutare l’attività biologica degli estratti mediterranei del bergamotto – ha spiegato Costanza Riccioni, responsabile Ricerca e Sviluppo di Esserre Pharma e co-autrice dello studio – Troppo a lungo questo frutto è stato sottovalutato ma è in realtà un piccolo tesoro a livello scientifico, ricco di flavonoidi, validi alleati del benessere cardio metabolico”.