Uno studio su larga scala finanziato da National Institutes of Health (NIH) che ha incluso 6.651 adulti statunitensi seguiti per una media di 17 anni tra il 2000 e il 2018, che vivevano vicino ad una delle sei principali aree metropolitane, ha trovato che l’esposizione ad alcuni inquinanti atmosferici (PM2.5, NO2 e NO) fa aumentare il rischio di sviluppare tromboembolismo venoso dal 39% a più del doppio.
L’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico è associata ad un rischio maggiore di formazione di coaguli di sangue che possono formarsi nelle vene profonde e che, se non curati, possono bloccare il flusso sanguigno e causare gravi complicazioni, e persino la morte.
Sono le conclusioni delloStudio“Air pollution is associated with increased risk of venous thromboembolism: the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis”, pubblicato lo scorso dicembre suBlood, la Rivista dell’American Society of Hematology, che costituisce l’analisi più completa finora compiuta sulla correlazione tra inquinamento atmosferico, definito daesposizioni a lungo termine di elevate concentrazioni di PM2.5, NO2, NO e tromboembolismo venoso(TEV), che aggiungeulteriori prove dell’impatto negativo dell’inquinamento sulla salute.
Lo Studio, finanziato daiNational Institutes of Health (NIH) e dall’Environmental Protection Agency(EPA) fa parte del progetto Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) che si pone l’obiettivo di individuarei fattori che portano all’accumulo di placca nelle arterie in un gruppo eterogeneo dal punto di vista razziale ed etnico di 6.651 uomini e donne seguiti per una media di 17 anni tra il 2000 e il 2018 che vivevano in o vicino a una delle sei principali aree metropolitane: New York, Baltimora, Chicago, Los Angeles, Minneapolis e Winston-Salem (North Carolina).
I coaguli di sangue nelle vene, collettivamente noti tromboembolia venosa (TEV), includono latrombosi venosa profondache si verifica quando un coagulo di sangue si forma in una vena profonda delle gambe, delle braccia o di un organo interno, e l’embolia polmonare quandoun coagulo di sangue si stacca da una vena profonda e si sposta verso i polmoni, e sono il terzo disturbo dei vasi sanguigni più comune dopo infarti e ictus, colpendocirca un milione di americani ogni anno. Molti casi si verificano dopo l’intervento chirurgico, ma altri fattori, tra cui età, lunghi periodi di inattività, malattie cardiache, gravidanza e genetica, possono aumentare i rischi.
Sebbene ricerche precedenti abbiano suggerito che l’esposizione all’inquinamento atmosferico può predisporre ad infiammazioni e contribuire alla coagulazione del sangue, nessuno studio ha avuto informazioni così dettagliate sulla correlazione della TEV con4 diversi tipi di inquinanti atmosferici:particolato fine(PM2.5),biossido di azoto(NO2),ossido nitrico(NO) eozono(O3).
L’età media dei partecipanti al momento dell’arruolamento nello studio era di 62 anni; il 53% erano donne, il 38,4% bianchi, il 27,5% neri, il 22% ispanici e il 12% di origine cinese. Le persone che assumevano farmaci anticoagulanti sono state escluse dallo studio.
Nello studio in questione,248 adulti, il 3,7% del campione dello studio, hanno sviluppato coaguli di sangue nelle vene profondeche hanno richiesto cure ospedaliere. La probabilità di questo risultato è stata collegata a unrischio aumentato dal 39% a più del doppio in base all’esposizione a lungo termine a tre diversi tipi di inquinanti atmosferici:
–l’esposizione cronica a livelli elevati diPM2.5 è stata associata a un rischio aumentato del 43% di sviluppare un coagulo sanguigno;
– l’esposizione cronica aNO2 presente nell’aria è collegata a unrischio quasi triplicato;
– mentre livelli elevatidi NO aumentano di 2,3 volte il rischio.
Soltanto l’esposizione all’ozono non ha mostrato alcun collegamento con il rischio di coagulazione.
Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno analizzato la relazione tra i pazienti ricoverati in ospedale per TEV e i livelli di inquinamento atmosferico raccolti tramite un ampio monitoraggio bisettimanale a livello di comunità, inclusi campioni prelevati dalle case dei partecipanti. Hanno quindi confrontato quelli con i livelli di esposizione più elevati, il 75% superiore, con quelli con l’esposizione più bassa, il 25% inferiore. Hanno inoltre condotto analisi multiple per controllare le variabili associate alla TEV, come età, esposizione al tabacco e condizioni respiratorie e di salute sottostanti.
“Sebbene l’aumento del rischio sia modesto, è importante perché, in primo luogo, i coaguli di sangue sono una condizione sottovalutata e, in secondo luogo, l’inquinamento atmosferico è presente ovunque, il che significa che anche una modesta associazione può causare un gran numero di eventi di coagulazione del sangue– ha affermato l’autrice principale dello studioPamela L. Lutsey, Professoressa presso la School of Public Health dell’Università del Minnesota –I nostri risultati si aggiungono alle prove accumulate che l’inquinamento atmosferico contribuisce a un’ampia varietà di eventi avversi per la salute“.
I ricercatori hanno anche esaminato se lo stato di fumatore dei partecipanti (attualmente, ex o mai fumatore) e se le prove di malattia polmonare al momento dell’arruolamento avessero avuto un ruolo.
“Abbiamo scoperto che l’associazione tra esposizione all’inquinamento atmosferico e un rischio aumentato di TEV persisteva indipendentemente dallo stato di fumatore– ha aggiunto Lutsey –L’associazione era presente anche nei partecipanti che non avevano precedenti prove di malattia polmonare. Riteniamo che la presenza dell’associazione in persone sane non fumatrici sia un’ulteriore prova che l’esposizione all’inquinamento atmosferico possa essere associata a un rischio aumentato di TEV“.
La Lutsey ha riconosciuto che, essendo lo studio limitato a 6 aree metropolitane, i risultati potrebbero non essere generalizzabili all’intero Stati Uniti. Inoltre gli eventi di TEV, identificati dai codici della Classificazione Internazionale delle Malattie, sono stati registrati quando i partecipanti sono stati ricoverati in ospedale e non sono stati confermati da una revisione delle cartelle cliniche dei partecipanti, e quelli che non hanno comportato il ricovero in ospedale non sono stati conteggiati. Infine, poiché lo studio ha semplicemente osservato gli effetti dell’inquinamento atmosferico sui partecipanti e non ha confrontato direttamente gli effetti dell’esposizione a livelli inferiori e superiori di inquinamento atmosferico, i suoi risultati non possono essere interpretati per dedurre che l’inquinamento atmosferico abbia causato la TEV.
“Credo, tuttavia, che i nostri risultati, presi insieme ad altri risultati di ricerca sull’esposizione all’inquinamento atmosferico e sui risultati sulla salute– ha concluso Lutsey –supportino gli sforzi globali per ridurre l’inquinamento atmosferico al fine di limitare e prevenire un’ampia varietà di malattie“.
In copertina: un globulo rosso in vaso sanguigno (fonte: digital.de su Unsplash)