Uno studio condotto nel sangue di 110 volontari per valutare l’entità e il potenziale rischio per la salute derivante dall’esposizione alle PFAS tra gli europei, ha rilevato la presenza di alte concentrazioni di TFA (acido trifluoroacetico), un inquinante altamente persistente, prodotto dalla degradazione delle PFAS e classificato come tossico per la riproduzione, in tutti i volontari che si sono sottoposti al prelievo.
Il TFA (acido trifluoroacetico) inquinante a catena ultra-corta appartenente alla famiglia delle sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), estremamente stabile, mobile e diffuso nell’ambiente per la degradazione di pesticidi e farmaci, è stato rilevato nel sangue di tutti i 110 partecipanti a uno studio europeo, con concentrazioni che rappresentano le più alte mai registrate nell’uomo.
È la conclusione delRapporto“PFAS levels in Europeans. An exploratory study”, commissionato dalGruppo dei Verdial Parlamento europeo, che si è concentrato sia sulle PFAS a catena lunga che a catena corta nel sangue di 110 volontari, 79 dei quali hanno compilato un questionario sui potenziali fattori predittivi dell’esposizione ai PFAS. provenienti da 9 Paesi europei, tra cui l’Italia.
Lo studio è uno dei pochissimi a misurare i livelli di TFA in campioni di siero, recentemente classificato come “tossico per la riproduzione” dalle Agenzie dell’UE a causa del suo potenziale di danneggiare il feto e dei possibili legami con la fertilità.
I principali risultatidello studio sono elencati di seguito.
Entità
– Tutti i partecipanti presentavano nel siero PFAS a catena lungaquali PFOS, PFOA, PFHxS e PFNA. I profili erano in linea con quanto generalmente osservato negli studi di biomonitoraggio umano sulla popolazione generale.
–Tra le PFAS a catena ultracorta analizzati, sono stati rilevati solo TFA e PFPrA(rispettivamente nel 100% e nel 23% dei partecipanti). I livelli di PFPrA erano relativamente bassi. Al contrario, le concentrazioni di TFA in questo studio erano circa 4-5 volte superiori alla somma delle 4 PFAS a catena lunga.I livelli sierici mediani di TFA nel presente studio sono i più alti finora riportati nell’uomo.
Fattori predittivi dell’esposizione a PFAS
– Non sono state osservate differenze significative nei livelli di PFAS tra i partecipanti provenienti da diversi paesi europei. Tuttavia, questo aspetto non ha potuto essere verificato in modo affidabile a causa del basso numero di partecipanti per paese e della limitata variabilità dei livelli di PFAS tra i partecipanti.
–I livelli di PFAS a catena lunga sono aumentati con l’età negli uomini, ma non nelle donne. Questo dato è in linea con quanto osservato in altri studi di biomonitoraggio.Non sono state riscontrate differenze significative nei livelli di TFA tra uomini e donne.
– Le abitudini alimentari auto-riferite sono risultate associate ai livelli di PFAS: come previsto,i livelli di PFAS a catena lunga sono aumentati con il consumo di pesce/frutti di mare e carne. Ilivelli di TFA sono risultati inferiori con l’aumento del consumo di carne(nessuna associazione con pesce/frutti di mare), sebbene le limitate informazioni dietetiche ricavate dai questionari abbiano impedito di trarre conclusioni sui modelli alimentari o sulle fonti alla base di questa associazione.
–Non sono stati osservati schemi chiari con i livelli di PFAS per gli altri predittori(BMI, uso di statine, frequenza delle donazioni di sangue, stato menopausale, uso di pentole antiaderenti, frequenza del consumo di cibo da asporto, fonte di acqua (in bottiglia o del rubinetto) e prossimità residenziale autodichiarata a fonti industriali o di altro tipo, professione), quando analizzati singolarmente o in combinazione. Ciò potrebbe essere dovuto al progetto dello studio.
Rischi per la salute
–I livelli dellasomma delle 4 PFAS a catena lunga(ΣEFSA-4 = PFOS + PFOA + PFHxS + PFNA)hanno superato la soglia di sicurezza stabilita dall’EFSA in 27 dei 110 partecipanti (25%). Sebbene il superamento sia stato relativamente modesto, con il 5% dei partecipanti più esposti che ha superato la soglia almeno 1,7 volte, essasupera comunque i limiti di sicurezza e non si possono escludere effetti sulla salute. Ciò è particolarmentepreoccupante per le donne in età fertile(4 delle quali hanno superato la soglia in questo studio), dati i possibili effetti avversi sullo sviluppo del sistema immunitario dei loro (futuri) figli.
– Per quanto riguarda gliacidi grassi trans(TFA), almomento non sono disponibili valori guida adeguati basati sulla salute per valutare il rischio derivante dai livelli di TFA nel siero. Tuttavia, l’EFSAha recentemente abbassato la dose giornaliera accettabile a 0,014 mg/chilogrammo di peso corporeo al giorno, sottolineando lacrescente preoccupazione per l’impatto dei TFA sulla salute umana.
Correlazioni tra le concentrazioni sieriche di PFAS
Viene sottolineato, tuttavia, che irisultati devono essere interpretati con cautela, dal momento che il campione non è rappresentativo della popolazione europea e il numero di partecipanti era troppo esiguo per stabilire, ad esempio, differenze significative tra i vari Paesi. I risultati forniscono quindi un quadro preliminare dell’esposizione in questo gruppo e non possono essere semplicemente estrapolati a tutti gli europei.
Unbriefingdell’Agenzia Europea dell’ambiente (EEA) che fornisce una prima panoramica dell’inquinamento da PFAS nelle acque europee mostra che la maggior parte dei fiumi monitorati, delle acque di transizione e costiere e una gran parte dei laghi in Europa è inquinata da almeno uno dei tanti composti chimici estremamente persistenti che sono considerati dannosi per le persone e la natura. In particolare, i livelli di PFOS hanno superatolo standard di qualità ambientale (EQS) nel 57% dei fiumi.
“In particolare, l’acido trifluoroacetico (TFA)– vi si legge –prodotto di degradazione altamente persistente (ovvero formato dalla degradazione di altre PFAS, inclusi alcuni pesticidi), è in aumento nelle acque sotterranee europee, rappresentando una minaccia per l’acqua potabile, poiché la contaminazione da TFA è difficile da rimuovere”.
A seguito della pubblicazione del Rapporto,Pesticide Action Network (PAN) Europe, la rete di 51 organizzazioni non governative di 28 Paesi, di cui 22 nell’UE, impegnata a sostituire l’uso di pesticidi pericolosi,è tornata a sollecitare l’UE di vietare i pesticidi PFAS, poiché non soddisfano i requisiti della legislazione europea in materia di pesticidi per poter rimanere sul mercato. Per molti di essi, è già noto che contaminano le falde acquifere con TFA ben oltre la soglia legale di 0,01 μg/L. Laddove non siano disponibili dati, ciò è dovuto al fatto che i test forniti dall’industria non erano progettati per rilevare il TFA o contenevano errori significativi che producevano risultati falsi.
Pertanto, in conformità con la legislazione europea, tutti i responsabili politici europei devono applicare il principio di precauzione e vietare ogni pesticida PFAS che possa contaminare le risorse idriche con TFA, sia a livello europeo che nazionale. Ciò è essenziale per proteggere il nostro ambiente e la salute dei nostri figli e delle generazioni future.
“Questa diffusa contaminazione da TFA deve far suonare un campanello d’allarme– ha affermatoAngeliki Lysimachou, Responsabile scientifica e politica di PAN Europ –Il TFA è altamente persistente, mobile e tossico, e sappiamo che se l’esposizione continua raggiunge determinati livelli, può influenzare lo sviluppo umano, anche durante le primissime fasi della vita nell’utero. Eppure, mentre continuiamo a rilasciare TFA nell’ambiente, i livelli di contaminazione continuano ad aumentare. È incomprensibile che i governi dell’UE e la Commissione europea non agiscano ancora con urgenza per fermare l’uso di pesticidi PFAS che rilasciano TFA”.