Una nuova analisi di Climate Central mostra che il cambiamento climatico ha aggiunto ulteriore calore dannoso per il caffè nelle regioni produttrici del mondo nel periodo 2021-2025, con potenziali ripercussioni sulla qualità e sulla quantità dei raccolti recenti. I 5 principali paesi produttori di caffè (75% dell’offerta mondiale), hanno dovuto affrontare in media 57 giorni in più all’anno di caldo dannoso per le piantagioni a causa del cambiamento climatico, contribuendo all’impennata dei prezzi negli ultimi anni.
L’ aumento globale delle temperature, combinato con la progressiva riduzione delle precipitazioni , sta minacciando gravemente le colture di caffè in tutto il mondo, innescando la tipica combinazione di minori livelli di produzione e prezzi di mercato più elevati.
Lo rivela loStudiopubblicato il 18 febbraio 2026 daClimate Central, un’organizzazione indipendente no-profit di scienziati e comunicatori che ricerca e diffonde dati sui cambiamenti climatici e il loro impatto sulla vita delle persone.
“Quasi tutti i principali paesi produttori stanno ora sperimentando un aumento dei giorni di caldo estremo che possono danneggiare le piante di caffè, ridurre le rese e compromettere la qualità– ha dichiaratoKristina Dahl, Vicepresidente Scientifica di Climate Central –Nel tempo, questi impatti potrebbero estendersi dalle aziende agricole ai consumatori, influenzando direttamente la qualità e il costo della quotidiana tazzina di caffè”.
Con circa2,2 miliardi di tazze consumate ogni giornoil caffè è una delle bevande più popolari al mondo, tuttavia sta diventando sempre più difficile da produrre e sempre più costoso da acquistare, per effetto delle condizioni meteorologiche estreme nelle regioni di coltivazione.
Lepiante di caffè prosperano in specifici intervalli di temperatura e precipitazioni. Condizioni non ottimali possono compromettere la qualità e la quantità dei raccolti di chicchi. E questo influisce sulla disponibilità, sul prezzo e sulla qualità della bevanda tanto amata. Unatemperatura superiore a 30 °C è estremamente dannosa per la coltivazione di caffèArabicae non è ottimale anche per la varietàRobusta. I chicchi di queste due specie vegetali costituiscono la stragrande maggioranza della fornitura mondiale di caffè e tra il2023 e il 2025iprezzidei chicchi sonoquasi raddoppiati.
Le piante di caffèArabica(che rappresentano circa il 60-70% della produzione mondiale) sono più sensibili al calore rispetto alle varietàRobusta. La ricerca dimostra che anche temperature più basse, di 25 °C non sono ottimali per la crescita dell’Arabica, che solitamente viene coltivata ad altitudini più elevate, dove le temperature potrebbero essere più fresche rispetto alle temperature medie regionali ponderate per area analizzate.
Nel periodo 2021-2025,tutti i 25 paesi produttori di caffè analizzati, che rappresentano il 97% della produzione mondiale, hanno subìto un aumento di temperature dannoso per il caffè a causa del cambiamento climatico. In media, ogni paese ha registrato 47 giorni in più all’anno con temperature dannose per le piante di caffè, che non si sarebbero verificati senza l’inquinamento da combustibili fossili.
I 5 principali paesi produttori di caffè (Brasile,Vietnam,Colombia,EtiopiaeIndonesia) che nell’insieme producono il 75% del caffè mondiale, hanno dovuto affrontare in media57 giorni in più all’anno di caldodannoso per la piantagione di caffè. Addirittura il Brasile, il principale produttore di caffè al mondo, ha dovuto affrontare in media 70 giorni di caldo in più all’anno.
Anche icambiamenti nei regimi pluviometricipossono ulteriormente stressare le piante di caffè.Piogge adeguate e costanti sono fondamentali per la loro crescita. Un totale annuo di precipitazioni compreso tra 1500-2000mm è ottimale e la siccità può ridurre i raccolti. La siccità del 2023 in Brasile è stata correlata ai recenti picchi dei prezzi del caffè.
Ancheparassiti e malattie, come laruggine fogliare del caffè(causata dal fungoHemileia vastatrix) e lapiralide del caffè, uno scarabeo che scava nelle ciliegie, possono influire sulla quantità e sulla qualità dei raccolti, per effetto che la loro diffusione e gestione dipende da variazioni di temperatura e precipitazioni.
Poiché il cambiamento climatico porta con sé temperature più estreme, altera i regimi delle precipitazioni e riduce la superficie coltivabile, gliagricoltori sono costretti ad adattarsi. La maggior parte dei coltivatori di caffè sono piccoli proprietari (coltivano meno di 4-5 ettari di terreno) che possono fareaffidamento su questa coltura per il proprio sostentamento, il che li rende particolarmente vulnerabili agli impatti agricoli del cambiamento climatico.
Le mutevoli condizioni minacciano la quantità di terra disponibile per la produzione di caffè. Senza un adeguato adattamento, lasuperficie da adibire per la coltivazione del caffè potrebbe ridursi del 50% entro il 2050.
L’areale futuro per il caffè potrebbe spostarsi a causa dei cambiamenti climatici, perchéle attuali regioni di coltivazione potrebbero diventare troppo calde nel tempo, soprattutto per l’Arabica. Regioni precedentemente inadatte alla coltivazione del caffè, a causa dell’altitudine e delle temperature, potrebbero diventare più adatte a un mondo in via di riscaldamento. Se da un lato ciò potrebbe aprirenuove opportunità economiche in nuove aree, dall’altro potrebbe anche causare deforestazione, poiché gli agricoltori andrebbero a cercare terreni agricoli ad altitudini più elevate (più fresche) adatti alla coltivazione del caffè.
Lepratiche agricole sostenibili possono aiutare gli agricoltori a bilanciare produttività e resilienza climatica. Piantare una chioma di alberi più alta che faccia ombra alle piante di caffè può proteggerle dal calore nocivo. Le piante coltivate in pieno sole producono rese maggiori, ma il caffè coltivato all’ombra di alberi autoctoni offre ulteriori benefici ecologici, in quanto fornisce un habitat per la fauna selvatica, soprattutto per gli uccelli, e arricchisce il terreno.
“A Mooleh Manay[Ndr: la tenuta di Mooleh Manay a Coorg, si trova a 1.000 mslm nello stato di Karnataka, nel Sud-ovest dell’India, ed è stata fondata nel 2013 da una quarta generazione di coltivatori di caffè con l’obiettivo di produrre caffè di alta qualità utilizzando tecniche moderne], il cambiamento climatico è un aspetto che misuriamo quotidianamente nella nostra azienda agricola– ha dichiaratoAkshay Dashrath, coltivatore e co-fondatore dellaSouth India Coffee Company–I nostri sensori a terra mostrano periodi di caldo più lunghi, notti più calde e una più rapida perdita di umidità del suolo, tutti fattori che mettono a dura prova le piante di caffè e i terreni. Il caffè dipende da uno stretto equilibrio tra ombra, umidità e tempi di recupero al fresco. Con la riduzione di questo equilibrio, adattarsi attraverso una migliore salute del suolo e un’agricoltura resiliente al clima non è più una scelta”.
Le specie alternative offrono la prospettiva di diversificare l’offerta di caffè, creando potenzialmente nicchie di specialità uniche e nuove opportunità di mercato. Il percorso verso un’adozione diffusa richiederà di affrontare le preoccupazioni relative alla produzione e alla commerciabilità. Tuttavia, attraverso sforzi collaborativi che coinvolgano l’educazione dei consumatori, lo sviluppo della catena del valore e solidi servizi di consulenza per gli agricoltori, queste sfide possono essere superate.
Immagine di copertina: FonteSouth India Coffee Company