Il Rapporto sullo sviluppo idrico globale (WWDR) dell’UNESCO per conto di UN Water che ha per titolo “Acqua per la prosperità e la pace” per sottolineare come lo sviluppo e il mantenimento di un futuro idrico sicuro ed equo sia alla base della prosperità e della pace per tutti e come povertà e disuguaglianza, tensioni sociali e conflitti possano amplificare l’insicurezza idrica, richiama l’attenzione sulle relazioni complesse e interconnesse tra gestione sostenibile dell’acqua, prosperità e pace, descrivendo come il progresso in una dimensione può avere ripercussioni positive, spesso essenziali, sulle altre.
Come da consuetudine, in occasione della Giornata Mondiale dell’Acqua nel corso dell’evento celebrativo ufficiale a Parigi presso la sede dell’UNESCO è stato presentato il World Water Development Report (WWDR 2024), pubblicato dall’UNESCO per conto di UN Water, l’organismo interagenziale di 35 Organizzazioni delle Nazioni Unite, che quest’anno ha per titolo “Acqua per la prosperità e la pace” per richiamare l’attenzione sulle complesse relazioni di interdipendenza tra acqua, prosperità e pace, descrivendo come i progressi conseguiti in un determinato ambito possano avere ripercussioni positive, spesso essenziali, anche su altri.
Secondo il rapporto oggi 2,2 miliardi di persone vivono ancora senza accesso all’acqua potabile gestita in modo sicuro e 3,5 miliardi non hanno accesso a servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro. L’obiettivo delle Nazioni Unite di garantire questo accesso per tutti entro il 2030 è quindi lungi dall’essere raggiunto, e c’è motivo di temere che queste disuguaglianze possano continuare ad aumentare.
Tra il 2002 e il 2021 la siccità ha colpito più di 1,4 miliardi di persone. Nel 2022, circa la metà della popolazione mondiale ha sperimentato una grave scarsità idrica per almeno una parte dell’anno, mentre un quarto ha dovuto affrontare livelli “estremamente elevati” di stress idrico, utilizzando oltre l’80% della fornitura annuale di acqua dolce rinnovabile. Si prevede che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza e la gravità di questi fenomeni, con acuti rischi per la stabilità sociale.
Le ragazze e le donne sono le prime vittime della mancanza d’acqua
Il primo impatto è il deterioramento delle condizioni di vita, che porta ad un aumento dell’insicurezza alimentare e dei rischi per la salute. La scarsità d’acqua ha conseguenze anche sullo sviluppo sociale, in particolare per le ragazze e le donne. In molte zone rurali sono i principali raccoglitori d’acqua e dedicano a questo compito anche diverse ore al giorno. Il ridotto accesso all’approvvigionamento idrico aggrava questo onere, mettendo a repentaglio l’istruzione, la partecipazione economica e la sicurezza delle donne. Ciò potrebbe anche contribuire ad aumentare il tasso di abbandono della scuola secondaria tra le ragazze rispetto ai ragazzi.
L’insicurezza idrica è stata identificata come uno dei fattori trainanti della migrazione. Questo spostamento può, a sua volta, contribuire all’insicurezza idrica ponendo ulteriore pressione sui sistemi e sulle risorse idriche nei luoghi degli insediamenti, alimentando così le tensioni sociali. Uno studio condotto in Somalia indica un aumento del 200% della violenza di genere contro un gruppo di sfollati.
Urgente bisogno di accordi transfrontalieri
Questa scarsità d’acqua può aumentare il rischio di conflitti. Nella regione del Sahel, il degrado delle zone umide – spesso dovuto a progetti di sviluppo idrico sconsiderati – ha esacerbato le controversie locali sull’accesso all’acqua e ai terreni produttivi, causando tensioni.
Sebbene circa il 40% della popolazione mondiale viva in bacini fluviali e lacustri transfrontalieri, solo un quinto dei paesi ha stipulato accordi transfrontalieri per gestire congiuntamente e in modo equo queste risorse condivise. Molti bacini transfrontalieri si trovano già in aree segnate da tensioni interstatali attuali o passate. Nella regione araba, sette paesi erano in conflitto nel 2021 – alcuni risalenti a molti anni fa – che ha avuto implicazioni di ampia portata per l’approvvigionamento idrico, le infrastrutture e la potenziale cooperazione sulle questioni legate all’acqua.
L’Africa rimane particolarmente vulnerabile alle tensioni interstatali legate all’acqua: 19 dei 22 stati studiati soffrono di scarsità d’acqua e due terzi delle risorse di acqua dolce del continente sono transfrontaliere. Delle 106 falde acquifere transfrontaliere mappate in Africa, la cooperazione interstatale è stata formalizzata solo in sette.
Progressi concreti nella cooperazione in diverse regioni
In questo contesto, la cooperazione sulla gestione delle acque transfrontaliere sembra essere una potente leva per il mantenimento della pace. Creando le condizioni per un dialogo regolare tra tutte le parti e istituendo i necessari quadri giuridici, questa cooperazione ha il potenziale per risolvere la maggior parte delle controversie relative all’acqua e quindi prevenire l’emergere o l’esacerbazione di conflitti di più ampia portata.
L’accordo quadro sul bacino del fiume Sava (FASRB), firmato nel 2002 da Bosnia ed Erzegovina, Croazia, Serbia e Slovenia, è stato il primo accordo multilaterale orientato allo sviluppo nell’Europa sudorientale. Ha gettato con successo le basi per una gestione sostenibile dell’acqua. Due decenni dopo la sua adozione, è diventato un fattore chiave di stabilità nella regione e ora funge da esempio di buone pratiche per altre regioni del mondo.
Il declino del volume del Lago Ciad – che si è ridotto del 90% in 60 anni – ha portato ad un’ampia gamma di sfide economiche e di sicurezza nella regione. Eppure, negli ultimi anni, Camerun, Ciad, Repubblica Centrafricana, Libia, Niger e Nigeria hanno dato nuovo slancio alla Commissione per il bacino del Lago Ciad (LCBC). Il mandato della LCBC è stato ampliato per garantire l’uso più efficiente delle acque del bacino, coordinare lo sviluppo locale e prevenire l’insorgere di controversie che potrebbero sorgere tra questi paesi e le comunità locali. LCBC è oggi l’istituzione più adeguata per affrontare le esigenze specifiche del bacino, compresi lo sviluppo socioeconomico e le questioni di sicurezza.
Questi due esempi evidenziano il fatto che, anche in situazioni complesse, gli stati hanno i mezzi per attuare politiche sull’accesso all’acqua e sulla gestione condivisa delle risorse che siano giuste ed eque grazie alla cooperazione internazionale e al sostegno del sistema delle Nazioni Unite.
“Oggi nel mondo una persona su due soffre di scarsità d’acqua per diversi mesi all’anno – ha sottolineato Audrey Azoulay, Direttrice generale UNESCO nel suo messaggio per l’evento – E in alcune parti del mondo, questa scarsità d’acqua è diventata la regola, anziché l’eccezione. Conosciamo le conseguenze di una situazione del genere: la carenza idrica non solo alimenta le tensioni geopolitiche, ma rappresenta anche una minaccia per i diritti fondamentali nel loro complesso, ad esempio minando notevolmente la posizione delle ragazze e delle donne. In molte zone rurali, infatti, le ragazze e le donne sono le principali responsabili della raccolta dell’acqua e trascorrono diverse ore al giorno svolgendo questo compito. In tal modo, il loro accesso all’istruzione e la partecipazione alla vita economica viene messo a repentaglio. L’accesso all’acqua e la conservazione delle risorse idriche rappresentano quindi sfide fondamentali per le nostre società, che richiedono nuovi modi di utilizzo e gestione di questa preziosa risorsa”.