Uno studio di modellazione economica pubblicato sul numero di ottobre 2025 di The Lancet Planetary Health, rileva che, mentre i cambiamenti alimentari rappresentano la leva più efficace per ridurre le pressioni ambientali derivanti dalla produzione alimentare, la loro combinazione con la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari e altri interventi crea i maggiori benefici sinergici.
I soli cambiamenti di dieta non sono sufficienti a frenare perdite e sprechi alimentari (FLW), mentre gli effetti di ricaduta regionali della crescente domanda di alimenti di origine vegetale esacerbano le tendenze FLW, soprattutto nelle regioni dell’Africa subsahariana e del Medio Oriente e del Nord Africa. Inoltre, il commercio globale amplifica le perdite e gli sprechi alimentari nelle regioni esportatrici, poiché l’aumento delle esportazioni di prodotti di origine vegetale dall’Africa subsahariana e dall’America Latina verso Europa, Stati Uniti e India ha aumentato le perdite e gli sprechi alimentari a livello agricolo. Abbinare le transizioni alimentari a politiche di riduzione dei FLW, in linea con il target 3 dell’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 12 “Entro il 2030, dimezzare lo spreco pro capite globale di rifiuti alimentari nella vendita al dettaglio e dei consumatori e ridurre le perdite di cibo lungo le filiere di produzione e fornitura, comprese le perdite post-raccolto, può controllare con successo gli effetti di ricaduta su scala globale. Inoltre, una strategia combinata potrebbe ridurre il FLW globale del 63,2%, eliminando gli effetti di ricaduta specifici per prodotto e ciclo di vita e migliorando l’efficacia dei cambiamenti dietetici. I potenziali benefici sono particolarmente evidenti nell’Africa subsahariana, dove la disponibilità nutrizionale potrebbe aumentare in media di 365 calorie pro capite al giorno entro il 2050.
È l’assunto dello Studio “Integrating food loss and waste reduction policies with global dietary shifts: an economic modelling study”, pubblicato sul numero di ottobre di The Lancet – Planetary Health, e condotto da Alessandro Gatto, Ricercatore International Policy pressoil Wageningen Economic Research (WeCR) dell’Università di Wageningen, e Maksym Chepeliev, Professore associato presso il Centro per l’analisi del commercio globale, Dipartimento di economia agraria della Purdue University (Indiana), che, utilizzando un modello economico globale, indaga sulle interazioni tra la transizione alimentare globale (in linea con EAT-Lancet 2.0) e la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari (FLW) entro il 2050.
Le politiche che promuovono diete più sane devono considerare gli effetti di ricaduta sulle perdite e gli sprechi alimentari (ad esempio, un potenziale aumento delle perdite e degli sprechi quando il consumo globale si sposta verso prodotti di origine vegetale). Poiché i cambiamenti nella produzione, nel consumo e nel commercio alterano l’entità, la localizzazione e la composizione delle perdite e degli sprechi alimentari, il monitoraggio di questi cambiamenti è fondamentale per stabilire le aree prioritarie per la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari o per gli interventi di riutilizzo, soprattutto nelle regioni a basso reddito.
I risultati principali dello studio includono:
– Benefici sinergici. Gli interventi combinati, che combinano cambiamenti nella dieta (ad esempio verso diete più sane e a base vegetale), crescita della produttività, riduzione del consumo di acqua e politiche di mitigazione dei cambiamenti climatici, producono i maggiori benefici complessivi in termini di risultati ambientali, sanitari ed economici.
– Cambiamenti nella dieta come leva primaria. In vari modelli, cambiare la dieta globale rimane l’azione più efficace per ridurre in modo significativo le emissioni di gas serra e la pressione sull’uso del suolo correlata alla produzione alimentare.
– Mitigazione dei compromessi negativi. La riduzione di perdite e sprechi alimentari e il miglioramento dell’efficienza produttiva possono amplificare i vantaggi ambientali derivanti dai cambiamenti nella dieta, contribuendo al contempo ad attenuare i potenziali impatti economici negativi, come l’aumento dei costi alimentari, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito.
– Affrontare i problemi di accessibilità economica e nutrizione. Lo studio rileva che il semplice cambiamento delle diete può rappresentare una sfida per l’accessibilità economica e l’adeguatezza nutrizionale in alcune regioni. L’integrazione di politiche di riduzione degli sprechi alimentari contribuisce ad affrontare queste problematiche aumentando la disponibilità e l’efficienza alimentare all’interno della filiera alimentare esistente.
– Implicazioni politiche. I risultati sottolineano la necessità per i decisori politici di attuare strategie integrate piuttosto che affidarsi a un approccio univoco. Un’attuazione efficace richiede garanzie per evitare compromessi negativi, in particolare per quanto riguarda l’occupazione e la distribuzione del reddito, evidenziando la necessità di strategie di “giusta transizione”.
Sebbene i cambiamenti alimentari possano migliorare la nutrizione, le nuove tecnologie e gli approcci basati sul mercato per il riutilizzo degli scarti alimentari e degli sprechi alimentari, siano essi legati al consumo interno o al commercio, potrebbero creare opportunità economiche e benefici ambientali. Per massimizzare questi benefici, la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari dovrebbe essere al centro delle discussioni sulle politiche di transizione alimentare, poiché gli effetti di ricaduta rischiano di compromettere i risultati positivi di un cambiamento alimentare globale.
Immagine di copertina: La copertina del n.10/2025 di The Lancet Planetary Health mostra un grafico a torta multicolore composto da diversi tipi di utilizzo del suolo/Andriy Onufriyenko