Un briefing dell’Agenzia Europea dell’Ambiente (EEA) sottolinea la necessità di monitorare la resistenza antimicrobica (AMR) nelle acque superficiali europee, sulla base del Piano d’azione “One Health” dell’UE contro l’AMR e delle Politiche idriche, inclusa la Direttiva rivista sul trattamento delle acque reflue urbane.
È necessario monitorare la resistenza antimicrobica (AMR) nelle acque superficiali per valutare i rischi di trasmissione della resistenza all’uomo.
Ad affermarlo è l’Agenzia Europea dell’Ambiente (EEA) che in occasione della Giornata europea degli antibiotici (European Antibiotic Awareness Day) ha pubblicato il 18 novembre 2025 il Briefing “Antimicrobial resistance in European surface waters: a developing area”.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO), la resistenza antimicrobica rappresenta una delle principali minacce per la salute pubblica a livello globale, paragonabili malattie gravi come l’HIV e la malaria e potenzialmente molto più gravi. La resistenza antimicrobica causa infezioni sempre più difficili da trattare, con conseguenti prolungamento della malattia, costi sanitari più elevati e aumento della mortalità. Le previsioni indicano fino a 1,9 milioni di decessi attribuibili alla resistenza antimicrobica e 8,2 milioni di decessi associati a livello globale entro il 2050. Nell’UE ogni anno oltre 35.000 persone muoiono a causa di infezioni resistenti agli antibiotici nell’UE e in Islanda e Norvegia, un numero in aumento negli ultimi anni, secondo il Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie (ECDC).
Le principali cause dell’AMR sono la prescrizione eccessiva e l’uso improprio di antibiotici in ambito sanitario e veterinario. Nel tempo, i microrganismi sviluppano resistenza ai composti antimicrobici. Anche gli scarichi ospedalieri e delle industrie farmaceutiche, gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane, i fanghi di depurazione trattati, nonché letame e rifiuti agricoli possono diffondere la resistenza agli antibiotici nell’ambiente, sempre più riconosciuto come un importante serbatoio di AMR, potenzialmente in grado di svolgere un ruolo chiave nella sua diffusione.
L’UE ha adottato misure significative per contrastare la resistenza antimicrobica, tra cui il cosiddetto approccio “One Health” e il relativo Piano di azione, secondo cui nessuna disciplina o settore della società può affrontare con successo queste problematiche agendo in modo isolato, e che tutte le azioni volte a prevenire, prevedere, rilevare e rispondere alle minacce per la salute dovrebbero tenere conto delle interconnessioni tra salute umana, animale, vegetale ed ecosistemica. Ad esempio, l’approccio richiede a ricercatori e valutatori del rischio di integrare e condividere le conoscenze provenienti da diverse discipline (ad esempio scienze veterinarie, ambientali e della salute umana) nella valutazione dei rischi per la salute posti da determinati vettori di malattie o contaminanti. Richiede inoltre ai gestori del rischio e ai responsabili politici di agire alla fonte per prevenire e mitigare i rischi per la salute, ad esempio riducendo le pressioni umane sull’ambiente.
Pertanto, il monitoraggio dell’AMR nelle acque superficiali integrerebbe il monitoraggio a livello europeo già condotto in altri settori, come quello alimentare e della salute animale. A tal fine, il briefing dell’EEA definisce gli aspetti da considerare, tra cui obiettivi chiari, metodi e protocolli di campionamento armonizzati, solide procedure di qualità e controllo e un sistema centralizzato di comunicazione dei dati.
Tale monitoraggio si basa sui principali risultati di uno Studio pilota condotto dal Gruppo di Lavoro EIONET della rete un gruppo di lavoro della rete dell’AEA, che ha coinvolto esperti di 14 Paesi europei.
Lo studio ha prodotto risultati chiave relativi all’istituzione di un sistema di monitoraggio armonizzato per la resistenza antimicrobica:
– Chiarezza e accordo sullo scopo del monitoraggio. I potenziali obiettivi di monitoraggio negli studi sulla resistenza antimicrobica ambientale includono la sorveglianza ambientale, l’efficacia del processo di trattamento e la sorveglianza della salute pubblica o animale. Diversi scopi guideranno la selezione di geni e batteri indicatori, i luoghi di campionamento, la frequenza di campionamento, i metodi analitici, ecc.
– Variabilità nelle capacità e nelle risorse nazionali. Esisteva una notevole variabilità nelle capacità e nelle risorse di monitoraggio dell’AMR tra i paesi partecipanti, evidenziando la necessità di metodologie e protocolli armonizzati.
– Limitazioni di finanziamento. La mancanza di finanziamenti nazionali dedicati al monitoraggio della resistenza antimicrobica nell’ambiente ha limitato la portata e la portata delle attività nello studio pilota.
– Considerazioni e dibattiti metodologici. La standardizzazione di metodi e protocolli si è rivelata impegnativa. La selezione degli indicatori di resistenza antimicrobica rilevanti per gli obiettivi di monitoraggio ha richiesto un’ampia discussione, con dibattiti sulla rilevanza di alcuni marcatori clinici in contesti ambientali e sulla fattibilità dell’analisi in un arco di tempo ristretto.
– Sfide di garanzia e controllo della qualità. L’armonizzazione dei metodi di campionamento, delle tecniche analitiche, dell’uso di standard e controlli e delle procedure di reporting dei dati è stata essenziale per garantire l’affidabilità e la comparabilità dei risultati.
Anche la legislazione dell’UE in materia di acque ha iniziato ad affrontare la necessità di monitoraggio e rendicontazione dell’AMR. Ad esempio, la Direttiva riveduta sul trattamento delle acque reflue urbane stabilisce i requisiti e la metodologia per il monitoraggio dell’AMR nelle acque reflue urbane. L’accordo provvisorio raggiunto lo scorso ottobre dal Trilogo per le revisioni della Direttiva quadro sulle acque, Direttiva sugli standard di qualità ambientale e Direttiva sulle acque sotterranee dovrebbe consentire l’inclusione di indicatori di AMR nelle liste di controllo delle acque superficiali e sotterranee e lo sviluppo di metodi di monitoraggio dell’AMR.
In copertina: Un esempio di percorso in antibiotici e batteri resistenti agli antibiotici entrano nell’ambiente è attraverso il letame e i rifiuti agricoli (Fonte, EEA)