Con diversi Stati membri alle prese con una ricorrente scarsità idrica, la Commissione UE ha pubblicato le Linee guida per aiutare gli Stati membri e le parti interessate ad applicare le norme sul riutilizzo sicuro delle acque reflue urbane trattate per l’irrigazione agricola, secondo le prescrizioni del Regolamento 2020/741 (entrerà in vigore da giugno 2023) che stabilisce prescrizioni minime in materia di qualità, gestione dei rischi e monitoraggio delle acque affinché il loro riutilizzo sia sicuro.
La Commissione ha pubblicato il 3 agosto 2022 leLinee guidavolte adaiutare le autorità nazionali e le imprese competenti ad applicare le norme dell’UE sul riutilizzo sicuro delle acque reflue urbane trattate per l’irrigazione agricola.
In un’Europa sempre più sofferente per la siccità, l’acqua riutilizzata acquisisce sempre maggiore importanza quale fonte idrica sicura e prevedibile e quale mezzo per ridurre la pressione sui corpi idrici e aiutare l’UE ad adattarsi ai cambiamenti climatici.
“Le risorse di acqua dolce sono scarse e sottoposte a una crescente pressione– ha dichiaratoVirginijusSinkevičius, Commissario UE per l’Ambiente, gli oceani e la pesca –In tempi di picchi di temperatura senza precedenti, dobbiamo smettere di sprecare acqua e dobbiamo utilizzare questa risorsa in modo più efficiente per adattarci ai cambiamenti climatici e garantire la sicurezza e la sostenibilità del nostro approvvigionamento agricolo. Queste Linee guida possono aiutarci a farlo e a garantire la circolazione sicura, in tutta l’UE, di prodotti alimentari coltivati con acque depurate”.
Nel contesto del Green Deal europeo, sia ilPiano d’azioneper l’economia circolare che la nuovaStrategiaper l’adattamento al climafanno riferimento all’uso più ampio delle acque reflue trattate come un modo per aumentare la capacità dell’UE di rispondere alle crescenti pressioni sulle risorse idriche.
Il riutilizzo dell’acqua potrebbe anche contribuire allaStrategiaFarm to Fork, il cui obiettivo di ridurre l’impronta ambientale del sistema alimentare dell’UE e rafforzarne la resilienza, fornendo una fonte d’acqua alternativa e più affidabile per l’irrigazione.
Anche la recenteproposta di revisionedellaDirettiva sulle emissioni industriali promuove un consumo idrico più efficiente in tutti i processi industriali, attraverso il riutilizzo dell’acqua. Inoltre, l’’imminente proposta della Commissione UE dirivedere la Direttiva sul trattamento delle acque reflue urbanerenderà più semplice il riutilizzo dell’acqua.
Nell’ambito della nuovaPAC(Politica Agricola Comune) sussistono opportunità di finanziamento per investimenti nell’irrigazione con acqua riciclata come approvvigionamento idrico alternativo.
Il Regolamentoper il riutilizzo delleacque reflue urbane trattate a fini irrigui in agricoltura, applicabile a decorrere dal 26 giugno 2023, stabilisce prescrizioni minime in materia diqualità,gestione dei rischiemonitoraggio delle acqueaffinché il riutilizzo dell’acqua sia sicuro, con l’obiettivo di facilitare l’adozione di questa pratica. Il regolamento prevede inoltre la possibilità per gli Stati membri di decidere di introdurre tale pratica, sulla base di criteri specifici. Tali decisioni devono essere riesaminate con regolarità per tenere conto delle previsioni dei cambiamenti climatici e delle strategie nazionali, nonché dei piani di gestione dei bacini idrografici di cui alla Direttiva quadro sulle acque.
Per garantire il coordinamento tra gli Stati membri, nei casi in cui il riutilizzo dell’acqua abbia una rilevanza transfrontaliera, gli Stati membri dovranno designare un punto di contatto per assicurare scambi tempestivi con il punto di contatto di altri Stati membri e le autorità competenti.
Il Regolamento stabilisce, inoltre, requisiti minimi di monitoraggio armonizzati, disposizioni in materia di gestione del rischio pervalutare e affrontare potenziali rischi aggiuntivi per la salute e per l’ambiente,obblighi di autorizzazionee disposizioni sulla trasparenza, per cui le informazioni chiave suqualsiasi progetto di riutilizzo dell’acqua devono essere rese pubbliche.
Secondo i risultatidella sperimentazione condotta nell’ambito del ProgettoVALUE CE-IN, coordinato da ENEA e al quale partecipano, tra gli altri, il Gruppo Hera e l’Università diBologna, l’utilizzo delle acque refluedepurate per irrigare e fertilizzare i campi, sarebbe in grado di soddisfare fino al 70% del fabbisogno idrico irriguo della Regione Emilia-Romagna e di ridurre del 30% i costi per i concimi.