Secondo una ricerca unica nel suo genere, presentata alla COP30 un quarto della popolazione mondiale vive entro 5 km dagli oltre 18.300 i siti di estrazione di petrolio gas e carbone, distribuiti in 170 Paesi, costituendo una minaccia per la salute di oltre 2 miliardi di persone e per gli ecosistemi critici, e che altri 3.500 siti infrastrutturali sono proposti, in fase di sviluppo o in costruzione a livello globale, mettendo in pericolo almeno 135 milioni di persone in più.
Le infrastrutture dei combustibili fossili mettono a rischio la salute e i mezzi di sussistenza di almeno 2 miliardi di persone in tutto il mondo, circa un quarto della popolazione mondiale.
Lo rivela il Rapporto “Extraction Extinction: Why the lifecycle of fossil fuels threatens life, nature and human rights“, presentato il 12 novembre 2025 a Belém dove è in corso lo svolgimento della COP30 da Amnesty International e Smith Family Human Rights Clinic, che vi ha collaborato per quel che riguarda la situazione in Brasile e in Canada, e basato su un esercizio di mappatura unico nel suo genere condotto dai ricercatori del Better Planet Laboratory (BPL) presso l’Università del Colorado Boulder, che hannoconfrontato i dati sulle posizioni note dei siti di infrastrutture per combustibili fossili con i dati del censimento, il primo nel suo genere, per stimare la potenziale portata del danno globale derivante da siti esistenti e futuri per la produzione di combustibili fossili.
“L’industria dei combustibili fossili in continua espansione sta mettendo a repentaglio miliardi di vite e alterando irreversibilmente il sistema climatico – ha dichiarato Agnès Callamard, Segretaria generale di Amnesty International – Finora non esisteva una stima globale del numero di persone che vivono in prossimità di infrastrutture per i combustibili fossili. Il nostro lavoro insieme a BPL rivela la portata degli enormi rischi posti dai combustibili fossili durante tutto il loro ciclo di vita. I progetti basati su carbone, petrolio e gas stanno causando il caos climatico, danneggiando le persone e la natura. Questo rapporto fornisce un’ulteriore prova dell’imperativo per gli stati e le aziende di ‘defossilizzare’ l’economia globale per mitigare i peggiori impatti della crisi climatica sui diritti umani. L’era dei combustibili fossili deve finire ora“.
Un numero impressionante di persone a rischio
Secondo il Rapporto, almeno 2 miliardi di persone vivono entro un raggio di 5 km da oltre 18.000 siti operativi di infrastrutture per combustibili fossili distribuiti in 170 paesi in tutto il mondo. Di queste, si stima che oltre 520 milioni siano bambini e almeno 463 milioni vivano entro un raggio di 1 km dai siti, esponendoli a rischi ambientali e sanitari molto più elevati. L’analisi spaziale ad alta risoluzione mostra che il 32% degli impianti esistenti è preferibilmente situato in ecosistemi critici, con un sorprendente 69% dei 3.500 impianti pianificati destinati a colpire queste aree critiche, minacciando 106 milioni di persone in più in tutto il mondo.
I popoli indigeni sono esposti in modo sproporzionato, con oltre il 16% delle infrastrutture globali per i combustibili fossili situate in territori indigeni. Almeno il 32% dei siti di combustibili fossili mappati si sovrappone a uno o più “ecosistemi critici” (gli ambienti naturali ricchi di biodiversità, critici per il sequestro di carbonio e/o in cui il continuo degrado ambientale o disastri potrebbero innescare un collasso a cascata dell’ecosistema).
L’industria dei combustibili fossili continua a espandersi, con oltre 3.500 siti infrastrutturali per combustibili fossili proposti, in fase di sviluppo o in costruzione a livello globale. I dati del BPL suggeriscono che tale espansione potrebbe mettere a rischio almeno 135 milioni di persone in più. In particolare, il numero di progetti petroliferi e del gas è destinato ad aumentare in tutti i continenti, mentre il numero di centrali e miniere a carbone è in aumento soprattutto in Cina e India.
“I governi si sono impegnati a eliminare gradualmente i combustibili fossili, ma abbiamo prove evidenti che dimostrano che i nuovi progetti sui combustibili fossili continuano a espandersi preferibilmente nei nostri ecosistemi più critici a livello globale – ha Ginni Braich, Senior Data Scientist presso il BPL, che ha coordinato il documento che supporta i risultati globali del rapporto – Questa è una contraddizione diretta con gli obiettivi climatici dichiarati“.
Il costo umano della produzione di combustibili fossili
L’estrazione, la lavorazione e il trasporto di combustibili fossili compromettono i diritti umani delle comunità vicine alle infrastrutture e provocano grave degrado ambientale, rischi per la salute e perdita di cultura e mezzi di sussistenza.
Il Rapporto include anche testimonianze di difensori delle terre indigene in Canada e di comunità costiere in Senegal, nonché di pescatori in Colombia e Brasile e di leader amazzonici in Ecuador che lottano contro il gas flaring,
Alcuni dei gruppi intervistati hanno descritto l’estrazione come una forma di saccheggio economico o culturale, perpetrato da attori aziendali attraverso intimidazioni e coercizioni.
“Non cerchiamo soldi; vogliamo solo ciò che è nostro – ha testimoniato Bruno Alves de Vega, un pescatore artigianale urbano di Rio de Janeiro, in Brasile.
Tutti i difensori dei diritti umani ambientali e delle terre indigene intervistati da Amnesty International hanno dovuto affrontare gravi rischi per la sicurezza, spesso derivanti da controversie con aziende le cui attività minacciano i modi di vita tradizionali e l’integrità dell’ecosistema.
Oltre alle minacce fisiche e online, stati e aziende hanno fatto affidamento sulla legalità, abusando di azioni legali, compresi i procedimenti penali, per mettere a tacere, delegittimare e intimidire i difensori.
“Quando ci ribelliamo per difendere il territorio Yin’tah [NdR: territorio ancestralmente abitato dal popolo indigeno dei Wet’suwet’en, situato nella Columbia Britannica (Canada), che si è mobilitato per difendere questo territorio contro la costruzione del gasdotto Coastal GasLink, un’opposizione che è alla base di una lunga e complessa controversia legale e sociale], veniamo criminalizzati – hanno dichiarato alcuni difensori . della terra Wet’suwet’en – Le ingiunzioni civili sono un’arma legale coloniale che è diventata un meccanismo per la militarizzazione della nostra comunità, la criminalizzazione del nostro popolo e per le aziende che effettuano estrazioni distruttive senza il consenso degli indigeni“.
In particolare, i membri delle comunità che vivono in prossimità delle infrastrutture per i combustibili fossili hanno condannato la mancanza di una consultazione diretta e significativa e la mancanza di trasparenza da parte degli attori aziendali. Molti hanno riferito di non comprendere appieno la portata delle attività in corso o dei piani di espansione degli operatori e hanno dichiarato di non aver acconsentito a progetti che interessano il loro territorio.
Gli individui intervistati da Amnesty International nel delta del Saloum in Senegal hanno espresso preoccupazione per la scarsa diffusione di informazioni accessibili sui potenziali impatti ambientali e socioeconomici del Progetto Sangomar, il primo progetto petrolifero del paese,da parte delle autorità e del gestore del progetto Woodside, una delle principali aziende australiane di combustibili fossili.
“Questi casi di studio sono solo alcuni esempi di un problema globale – ha affermato Candy Ofime, Ricercatrice e Consulente legale per la giustizia climatica presso Amnesty International – La maggior parte dei gruppi colpiti ha condannato lo squilibrio di potere tra le proprie comunità e gli operatori aziendali, nonché la mancanza di soluzioni efficaci. L’era dei combustibili fossili sta inevitabilmente volgendo al termine e gli Stati devono smettere di criminalizzare i difensori dei diritti umani ambientali che lottano per proteggere le proprie comunità. Gli Stati devono indagare sulle minacce fisiche e online che i difensori devono affrontare e mettere in atto solidi programmi di protezione per garantire che le voci critiche che sostengono una transizione energetica urgente ed equa possano dare forma in modo sicuro e significativo all’azione per il clima”.
Distruzione di ecosistemi naturali insostituibili
La maggior parte dei progetti documentati ha creato focolai di inquinamento, trasformando le comunità vicine e gli ecosistemi critici in “zone sacrificali” (aree fortemente contaminate in cui i gruppi a basso reddito ed emarginati sopportano l’onere sproporzionato dell’esposizione all’inquinamento e alle sostanze tossiche). L’esplorazione, la lavorazione, lo sviluppo del sito, il trasporto dei combustibili fossili e lo smantellamento delle infrastrutture hanno causato o rischiato di danneggiare le persone e la fauna selvatica, hanno portato a un grave inquinamento, emissioni di gas serra e danneggiato aree chiave della biodiversità o pozzi di carbonio.
Nonostante gli impegni assunti nell’ambito degli accordi internazionali sul clima e i ripetuti appelli delle Nazioni Unite per l’eliminazione urgente dei combustibili fossili, le azioni dei governi sono state del tutto inadeguate. I combustibili fossili rappresentano ancora l’80% dell’approvvigionamento energetico primario globale, mentre l’industria sta intensificando gli sforzi per esercitare un’influenza indebita nei forum di politica climatica, impedendone una rapida eliminazione.
Secondo un’analisi diffusa oggi (14 novembre 2025) dalla coalizione Kick Big Polluters Out (KBPO) una coalizione di oltre 450 organizzazioni di tutto il mondo unite nel chiedere che venga posto fine alla capacità dei grandi Inquinatori di dettare le regole dell’azione per il clima, a Belèm è stato concesso l’accesso ai colloqui della COP30 a più di 1600 lobbisti dei combustibili fossili, segnando un altro anno di schiacciante presenza dell’industria nei cruciali negoziati sul clima.
“Gli Stati dovrebbero intraprendere un’eliminazione graduale, completa, rapida, equa e finanziata dei combustibili fossili e una transizione giusta verso energie rinnovabili prodotte nel rispetto dei diritti umani – ha concluso Callamard – Amnesty International chiede con urgenza l’adozione e l’attuazione di un Trattato di non proliferazione dei combustibili fossili. La crisi climatica è una manifestazione e un catalizzatore di ingiustizie profondamente radicate. Questo rapporto risponde alla visione del Brasile, nazione ospitante, per la COP30 di quest’anno, che mira a essere un forum per la partecipazione significativa delle popolazioni delle foreste, compresi i popoli indigeni, le comunità tradizionali e la società civile. Il nostro rapporto espone l’entità dei danni climatici e dei diritti umani associati alla produzione di combustibili fossili in tutto il mondo, illustrando l’impatto eterogeneo dell’industria sui popoli indigeni e sulle comunità tradizionali e sottolineando la resistenza che stanno accumulando. L’industria dei combustibili fossili e i suoi sponsor statali sostengono da decenni che lo sviluppo umano richieda combustibili fossili. Ma sappiamo che, sotto la maschera della crescita economica, hanno invece servito avidità e profitti senza limiti, violato i diritti con una quasi totale impunità e distrutto l’atmosfera, la biosfera e gli oceani. Contro questi modelli persistenti, contro l’economia politica globale basata sulla repressione dei combustibili fossili, dobbiamo resistere collettivamente e chiedere ai leader mondiali di rispettare i propri obblighi e impegni. L’umanità deve vincere“.