Uno studio globale del British Standards Institution (BSI) in collaborazione con il Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL) rivela che l’adozione di pratiche di economia circolare è ostacolata dalla scarsa fiducia dei consumatori nell’igiene e nell’affidabilità dei beni ricondizionati e di seconda mano, tra cui l’abbigliamento.
Individuare il “punto di svolta” (tipping point) per conseguire la fiducia nella circolarità e accelerarne l’adozione.
È l’obiettivo dello Studio “The Tipping Point: Building Trust in the Circularity Economy”, sviluppato dal British Standards Institute (BSI), l’organismo nazionale di normazione del Regno Unito che elabora standard tecnici per un’ampia gamma di prodotti e servizi, in collaborazione con il Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL), parte della Cambridge University, il cui obiettivo è la formazione di una leadership a livello globale per trasformare le economie a vantaggio delle persone, della natura e del clima.
Sulla base di un sondaggio condotto su 8.225 persone in diversi paesi , lo Studio evidenzia come, nonostante la crescente preoccupazione per le questioni ambientali, molti consumatori siano ancora restii ad acquistare prodotti di seconda mano, ricondizionati o riparati a causa di preoccupazioni relative alla qualità (56%), alla sicurezza (50%), all’affidabilità (49%) e all’igiene (48%).
Questi problemi di percezione stanno perpetuando il vecchio divario tra intenzione e azione quando si tratta di allineare i consumatori ai propri valori. Sebbene il 68% degli intervistati affermi che l’impatto ambientale li spinga a riutilizzare, riparare e riciclare, molti meno sono disposti ad acquistare articoli ricondizionati o riciclati:
– solo il 33% prenderebbe in considerazione l’acquisto di prodotti elettronici di seconda mano;
– il 29% acquisterebbe mobili ristrutturati;
– il 25% acquisterebbe cibo imperfetto o “brutto”.
Questa disconnessione sta rallentando i progressi nella transizione verso un’economia circolare. Secondo il Circularity Gap Report 2025 della Circle Economy Foundation, organizzazione internazionale di oltre 60 esperti con competenze in dati, digitale, ecologia industriale, sociologia ed economia, che mira a guidare una transizione circolare che offra benefici ambientali, economici e sociali, la quota di materiali riutilizzati nell’economia globale è scesa dal 7,2% al 6,9%.
Nonostante il 76% degli intervistati riconosca che le proprie scelte personali possono contribuire a una maggiore sostenibilità e l’86% dei consumatori ritenga che governi e aziende dovrebbero dare priorità all’economia circolare, il rapporto conclude che progressi significativi dipendono dalla creazione di fiducia.
“L’economia circolare rappresenta un’enorme opportunità sia per le persone che per il pianeta, consentendoci di proteggere le risorse naturali e di ottenere benefici economici, ma la fiducia rimane un ostacolo cruciale all’adozione – ha affermato Susan Taylor Martin, CEO di BSI – Mentre i consumatori valutano abitualmente prezzo e qualità nelle loro decisioni di acquisto, i beni riutilizzati, riparati o riciclati sollevano nuove questioni in termini di qualità, sicurezza e affidabilità. Affinché la circolarità prosperi, le aziende devono andare oltre i messaggi di sostenibilità e rafforzarli dimostrando valore autentico, durevolezza e affidabilità, convincendo i consumatori che le opzioni circolari sono affidabili quanto i prodotti tradizionali”.
Oltre alle preoccupazioni relative alla qualità e alla sicurezza, altri ostacoli che impediscono un’adozione più ampia delle pratiche circolari includono:
– Ostacoli pratici, come la praticità o l’aumento dei costi. Questo (o le aspettative in merito) è stato il principale fattore che ha impedito alle persone di adottare comportamenti circolari o di acquistare prodotti circolari (19%).
– Lacune informative, dati frammentati e paura del greenwashing: il 31,6% cita come deterrente la mancanza di fiducia nelle affermazioni sulla sostenibilità.
– Abitudini e atteggiamenti radicati, uniti a una mancanza di conoscenza e di istruzione sulla circolarità.
– Dal punto di vista aziendale, la complessità della transizione verso modelli circolari e la necessità di una complessa collaborazione nella catena di fornitura aggiungono ulteriori ostacoli.
Nonostante queste barriere:
– La motivazione dei consumatori verso la circolarità è solida, guidata principalmente dal desiderio di creare impatti ambientali positivi (classificato al 1° posto dal 26% degli intervistati) e di ottenere risparmi sui costi (classificato al 1° posto dal 27% degli intervistati).
– Gli incentivi finanziari mostrano un forte potenziale: quasi uno su due (48%) ha indicato che ricevere denaro indietro per il riciclaggio incoraggerebbe la partecipazione.
– Sebbene i livelli di consapevolezza dei consumatori varino notevolmente da una nazione all’altra, una netta maggioranza (86%) ritiene che la circolarità dovrebbe essere una priorità moderata o elevata per le aziende e i governi .
“Una vera economia circolare richiede una trasformazione fondamentale del mercato– ha sottolineato Lindsay Hooper, CEO del CISL – Richiede nuovi modelli di business, nuove catene del valore e la riorganizzazione dei flussi finanziari. Il capitale deve spostarsi decisamente dall’attività estrattiva e degenerativa verso investimenti che mantengano i materiali in uso, rigenerino i sistemi naturali e creino valore a lungo termine. Per guidare un cambiamento a livello di sistema, dobbiamo passare dai margini al mainstream. La finanza ha un ruolo catalizzatore da svolgere. Dai modelli di prodotto come servizio alla riparazione, al leasing e alla logistica inversa, i modelli di business circolari sfidano i concetti tradizionali di proprietà e valore degli asset, e necessitano di meccanismi di finanziamento innovativi per rispondere a questa esigenza. Questo rapporto evidenzia dove questi meccanismi stanno emergendo e cosa sarà necessario per diffonderli su larga scala“.
Consigli per i marchi
Tre quarti dei consumatori a livello globale ritengono che i loro comportamenti d’acquisto possano favorire l’adozione di modelli circolari, e un numero elevato si identifica come uno dei primi ad adottare scelte circolari. La circolarità e la necessità di preservare le risorse non sono argomenti divisivi; la sfida sta nel facilitare la transizione, piuttosto che nel sostenerla fin dall’inizio.
Il rapporto offre 6 spunti per i marchi che intendono favorire la transizione da un’economia lineare a un’economia circolare:
1. Disgregare per guidare il cambiamento. L’economia lineare è radicata in tutti gli ambiti della vita. Per diventare davvero circolari sarà necessario un cambiamento radicale e un ripensamento profondo dei modelli economici, in modo che i costi iniziali della circolarità non siano proibitivi né per i consumatori né per le imprese. I mercati esistenti, ad esempio il noleggio di abbigliamento, la rivendita o i prodotti “brutti”, offrono modelli per dare forma a questa nuova economia.
2. Concentrarsi sulla qualità prima di tutto. Le persone sono spinte a impegnarsi nella circolarità dal desiderio di vedere risultati positivi in termini di ambiente e sostenibilità, ma non si separano dai loro soldi se non hanno fiducia nella qualità e nella sicurezza dei prodotti e dei servizi in questione. Per far sì che le persone si sentano a loro agio con un modo completamente nuovo di pensare al consumismo, parlare di sostenibilità e dei benefici ambientali da soli – sebbene importanti – non sarà sufficiente a guidare un cambiamento di comportamento. Affinché i prodotti e i servizi circolari ottengano un’ampia accettazione, devono soddisfare o superare le aspettative dei clienti in termini di prestazioni, durata, affidabilità e qualità complessiva.
3. Convalidare per rassicurare. Le organizzazioni possono promuovere sia la sostenibilità che il successo commerciale creando fiducia nelle opzioni circolari che stanno introducendo sul mercato. Ciò significa cambiare la percezione errata che “usato”, “ricondizionato” o “riciclato” equivalga a qualità, sicurezza, usabilità o longevità “inferiori”. La garanzia delle prestazioni può contrastare direttamente questo scetticismo e fornire una dimostrazione credibile che la circolarità non richiede compromessi. Marchi di certificazione visibili, riconosciuti e affidabili possono contribuire a confermare la qualità e le prestazioni sulla base di una valutazione oggettiva rispetto a parametri di riferimento consolidati.
4. Essere trasparenti: l’opacità crea terreno fertile per il greenwashing, minando la fiducia. Se i consumatori non possono essere certi che un’opzione circolare offra reali benefici ambientali, è improbabile che la prendano in considerazione. Anche in questo caso, la garanzia ha un ruolo da svolgere: garantire che le persone percepiscano la validità delle affermazioni. Il 59% dei consumatori ritiene che un’etichetta riconosciuta che supporti le affermazioni di sostenibilità rafforzerebbe la loro fiducia nelle credenziali dei prodotti circolari.
5. Questioni finanziarie. I costi finanziari e gli incentivi economici sono stati identificati come fattori chiave per l’adozione di comportamenti circolari. L’aumento dei costi, o la loro aspettativa, è stato classificato come il principale ostacolo; mentre il 48% ha affermato che ottenere un rimborso per il riciclo incoraggerebbe l’adozione. Gli elementi finanziari possono sia incoraggiare che scoraggiare i comportamenti circolari dei consumatori, ma i responsabili politici dovrebbero adottare tattiche con cautela. Misure come l’introduzione di sanzioni, ad esempio, sembrano molto meno efficaci nell’incoraggiare comportamenti circolari.
6. Lavorare insieme. Trasformare l’economia è necessariamente un progetto globale. Singole aziende o persino singoli Paesi possono costruire un certo grado di fiducia, ma scalare un’economia circolare richiede la collaborazione a livello di settore, sia su piattaforme che su tecnologie, e la creazione di un linguaggio comune e di regole di interazione concordate. L’armonizzazione attraverso la standardizzazione può creare fiducia creando chiarezza, coerenza e comparabilità.