Il nuovo Rapporto “Il futuro del gas” dell’EASAC, il Consiglio degli Accademici europei, sollecita l’uscita quanto prima dal gas naturale che non è più pulito di altri combustibili fossili e il suo utilizzo al posto del carbone o del petrolio rischia di ottenere una riduzione minima o nulla degli effetti dei gas serra, sollecitando il divieto di installazione di nuove caldaie a gas, indicando le pompe di calore e il teleriscaldamento come alternative pronte all’uso e rispettose del clima.
Il gas naturale non è più pulito di altri combustibili fossili e il suo utilizzo al posto del carbone o del petrolio rischia di ottenere una riduzione minima o nulla degli effetti dei gas serra.
Lo evidenzia il Rapporto “The Future of Gas” dell’EASAC (European Academies Science Advisory Council), l’organismo che raggruppa 29 accademie nazionali della scienze europee (l’Italia è rappresentata dall’Accademia Nazionale dei Lincei) e che si pone l’obiettivo di fornire informazioni indipendenti alla politica su argomenti di carattere scientifico che abbiano delle ripercussioni sociali, diffuso il 24 maggio 2023 in occasione di un evento di lancio tenutosi a Bruxelles presso l’Accademia Reale Fiamminga del Belgio, che ha visto riuniti scienziati, responsabili politici e parti interessate in generale per discutere i messaggi chiave contenuti e come i responsabili politici, i fornitori di energia, gli utilizzatori di energia e il settore finanziario dovrebbero collaborare per garantire forniture adeguate di energia pulita eliminando rapidamente l’uso di gas naturale, insieme agli altri combustibili fossili.
Il Rapporto evidenzia l’altissimo potenziale di riscaldamento globale delle perdite di metano, in gran parte non registrate, lungo l’intera catena di approvvigionamento del gas naturale. Per mitigare il cambiamento climatico, è fondamentale smettere di utilizzare tutti i combustibili fossili, vietare le nuove caldaie a gas naturale e aumentare massicciamente la produzione di elettricità rinnovabile.
Per sostituire il gas russo, gli Stati membri dell’UE si sono rivolti al gas naturale liquido (GNL) proveniente da fuori Europa.
“Comprendiamo che questo è un compromesso necessario come misura di emergenza per assicurarci di tenere le luci accese, le persone al caldo e le industrie in funzione – ha spiegato William Gillett, Direttore del Programma energetico dell’EASAC – Ma dal momento che ci stiamo lasciando alle spalle l’immediata dipendenza dalla Russia, dobbiamo eliminare completamente il gas e aumentare le energie rinnovabili. Non possiamo discutere la nostra via d’uscita da cambiamenti drastici. Il clima non scende a compromessi”.
L’EASAC ricorda che le emissioni di metano hanno una durata nell’atmosfera di soli 10 anni circa, dieci volte meno dell’anidride carbonica. Tuttavia, il suo potenziale di riscaldamento globale in 20 anni è oltre 80 volte quello della CO2, il che significa che è molto più distruttivo.
“Finora, abbiamo valutato l’impatto delle emissioni di gas serra in un arco di 100 anni, e non c’è niente di più sbagliato in questi calcoli – ha sottolineato Neven Duić, Presidente dell’Energy Steering Panel dell’EASAC – Il cambiamento climatico sta progredendo così velocemente che ora dobbiamo concentrarci sugli impatti entro i prossimi dieci anni. Ecco perché non c’è alternativa alla sostituzione immediata del gas naturale con le fonti rinnovabili”.
Con 65 milioni di caldaie installate nell’UE per riscaldare gli edifici, il riscaldamento è di gran lunga il più grande utilizzatore di gas naturale. In 8 Stati membri sono già state adottate misure per vietare l’installazione di nuove caldaie a gas o per imporre livelli elevati di energie rinnovabili negli edifici. “Tali azioni dovrebbero essere stimolate in tutta Europa”, ha raccomandato Duić.
Il Rapporto raccomanda le pompe di calore e il teleriscaldamento come alternative pronte all’uso e rispettose del clima alle caldaie a gas. Si evidenzia che il riscaldamento, a differenza dell’elettricità, è un mercato molto locale. Le strutture e le normative edilizie, il clima locale, la densità di domanda e disponibilità di fonti di calore rinnovabili o di scarto influenzano quale dovrebbe essere la scelta migliore per ogni distretto o singolo edificio. Pertanto, le città devono integrare la transizione nella pianificazione urbana e impegnarsi con i proprietari e gli utenti del sistema di riscaldamento. Inoltre, è fondamentale che questo processo affronti le ingiustizie sociali.
“Non tutti hanno i soldi o abbastanza credito con le banche per uscire e comprare un nuovo sistema di riscaldamento – ha aggiunto Gillett – Il successo dell’Europa nella riduzione delle emissioni di gas serra richiede lungimiranza, sensibilità sociale e meccanismi di sostegno mirati ai gruppi e alle famiglie più vulnerabili”.
Le società di distribuzione e fornitura di gas spesso sostengono la necessità di sostituire progressivamente il gas naturale con l’idrogeno, il che consentirebbe loro di mantenere in funzione le proprie risorse per gli anni a venire. Ma questo approccio da un punto di vista scientifico ha ben poche promesse per riscaldare le case in modo più pulito.
“La miscelazione del 10% di idrogeno nel gas naturale fornisce solo l’1% di riduzione di CO2, il che non è un buon uso di un prezioso vettore energetico che sarà necessario in settori difficili da abbattere – ha spiegato Anne Neumann, Presidente del gruppo di lavoro EASAC – Prevediamo una domanda in rapida crescita di idrogeno e combustibili derivati dall’idrogeno in alcuni settori e per i trasporti pesanti“.
Per molto tempo, il gas naturale è stato visto come il ponte ideale per passare dal carbone all’azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2050. In alcuni Paesi, il gas naturale è diventato il principale combustibile per generare elettricità. Il Rapporto “Future of Gas” chiarisce che questa è una strada senza uscita.
“Il gas naturale non dovrebbe più essere considerato un’opzione transitoria – ha dichiarato Duić – Tutta la produzione di elettricità e il riscaldamento basati sulla combustione alimentano letteralmente il riscaldamento globale e devono essere sostituiti da fonti rinnovabili come l’eolico, il solare o l’idroelettrico”.
Il Rapporto valuta anche le possibilità di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) e nucleare.
“Il prossimo decennio è decisivo per tenere sotto controllo il cambiamento climatico, ma la fusione è ancora agli inizi e né la CCS né le nuove centrali nucleari basate sull’attuale tecnologia dei piccoli reattori modulari possono essere costruite abbastanza rapidamente – ha concluso Gillett – Inoltre, in molte regioni, le centrali nucleari rischiano di diventare vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico, come la scarsità di acqua di raffreddamento”, conclude Gillett.
L’EASAC ha sottolineato, inoltre, che l’avvio del Rapporto è avvenuto nel tardo autunno del 2021, prima che l’invasione dell’Ucraina portasse la sicurezza energetica e il ruolo del gas in cima all’agenda politica. Al di là delle sofferenze della popolazione ucraina, l’invasione ha creato sconvolgimenti energetici e pressioni sull’economia europea che gravano su tutte le componenti della società, ma ha anche agito da catalizzatore dell’azione. I responsabili politici, i fornitori di energia, gli utenti di energia e il settore finanziario devono ora lavorare insieme per garantire forniture adeguate di energia pulita eliminando rapidamente l’uso di combustibili fossili.