Un Rapporto rilasciato dalla Convenzione delle Nazioni Unite per Combattere la Desertificazione (UNCCD), in vista dell’Anno Internazionale dei Pascoli e dei Pastori, sollecita i Governi a ripristinare e gestire meglio i pascoli che conservano 1/3 delle riserve di carbonio e a proteggere la pastorizia da cui dipendono per il benessere e l’approvvigionamento alimentare centinaia di milioni di individui.
Il degrado dei vasti e spesso immensi pascoli naturali della Terra, causato dall’uso eccessivo, dall’abuso, dai cambiamenti climatici e dalla perdita di biodiversità, rappresenta una grave minaccia per l’approvvigionamento alimentare dell’umanità e per il benessere o la sopravvivenza di miliardi di persone.
L’avvertimento è nel Rapporto tematico Global Land Outlook sui Pascoli e Ppastori, lanciato dalla Convenzione delle Nazioni Unite per Combattere la Desertificazione (UNCCD), che funge da catalizzatore per la consapevolezza e l’azione globale, in vista dell’Anno internazionale dei pascoli e dei pastori (2026), dichiarato dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite su iniziativa della Mongolia, e che analizza numerosi casi di studio e buone pratiche da tutto il mondo, attingendo all’esperienza e alle lezioni apprese, e sostiene un nuovo paradigma per ispirare governi, donatori e altre parti interessate a dare priorità alla salute dei pascoli in collaborazione con le comunità locali.
I sintomi del problema includono la diminuzione della fertilità del suolo e dei nutrienti, l’erosione, la salinizzazione, l’alcalinizzazione e la compattazione del suolo che inibiscono la crescita delle piante, tutti fattori che contribuiscono alla siccità, alle fluttuazioni delle precipitazioni e alla perdita di biodiversità sia sopra che sotto terra.
Il problema è causato in gran parte dalla conversione dei pascoli in terreni coltivati e da altri cambiamenti nell’uso del territorio dovuti alla crescita della popolazione e all’espansione urbana, al rapido aumento della domanda di cibo, fibre e carburante, al pascolo eccessivo, all’abbandono (fine del mantenimento da parte dei pastori) e alle politiche che incentivano lo sfruttamento eccessivo.
La categoria dei pascoli della copertura del suolo terrestre è costituita principalmente da praterie naturali utilizzate dal bestiame e dagli animali selvatici per pascolare e procurarsi il cibo, includendo anche savane, arbustivi, zone umide, tundra e deserti, che nell’insieme, costituiscono il 54% di tutta la copertura del suolo e rappresentano un sesto della produzione alimentare globale e quasi un terzo delle riserve di carbonio del pianeta.
“Quando abbattiamo una foresta, quando vediamo un albero centenario cadere, evoca giustamente una risposta emotiva in molti di noi – ha affermato il Segretario esecutivo dell’UNCCD, Ibrahim Thiaw – La conversione degli antichi pascoli, d’altro canto, avviene in ‘silenzio’ e genera poca reazione pubblica. Purtroppo, questi paesaggi estesi e i pastori e gli allevatori di bestiame che dipendono da essi, sono solitamente sottovalutati. Nonostante rappresentino circa mezzo miliardo di individui in tutto il mondo, le comunità pastorali sono spesso trascurate, non hanno voce in capitolo nel processo decisionale che incide direttamente sui loro mezzi di sussistenza, sono emarginate e spesso viste anche come estranee nelle loro stesse terre”.
Circa 2 miliardi di persone – pastori, allevatori e agricoltori su piccola scala, spesso poveri ed emarginati – dipendono da pascoli sani in tutto il mondo.
In molti Stati dell’Africa occidentale, infatti, la produzione di bestiame impiega l’80% della popolazione. In Asia centrale e Mongolia, il 60% del territorio è utilizzato come pascolo, con l’allevamento del bestiame che sostiene quasi un terzo della popolazione della regione.
Paradossalmente, sottolinea il rapporto, gli sforzi volti ad aumentare la sicurezza alimentare e la produttività convertendo i pascoli alla produzione agricola in regioni prevalentemente aride hanno portato al degrado dei terreni e alla diminuzione dei rendimenti agricoli.
Il Rapporto denuncia “una governance debole e inefficace”, “politiche e regolamenti scarsamente implementati” e “la mancanza di investimenti nelle comunità dei pascoli e nei modelli di produzione sostenibili” per aver indebolito i pascoli.
Gli oltre 60 esperti da più di 40 Paesi che hanno contribuito al nuovo rapporto concordano sul fatto che le stime passate del degrado dei pascoli in tutto il mondo – circa il 25% – “sottostimano significativamente la reale perdita di salute e produttività dei pascoli” che potrebbe arrivare fino al 50%.
I pascoli sono spesso poco conosciuti e la mancanza di dati affidabili compromette la gestione sostenibile del loro immenso valore nell’approvvigionamento alimentare e nella regolamentazione del clima, avverte il rapporto che descrive nei dettagli un approccio concettuale innovativo che consentirebbe ai decisori politici di stabilizzare, ripristinare e gestire i pascoli, supportato dall’esperienza dettagliata di casi di studio provenienti da quasi tutte le regioni del mondo, che trae importanti lezioni dai successi e dai passi falsi della gestione dei pascoli.
Una raccomandazione fondamentale: proteggere la pastorizia, uno stile di vita mobile risalente a millenni incentrato sulla produzione basata sul pascolo di pecore, capre, bovini, cavalli, cammelli, yak, lama o altri erbivori domestici, insieme a specie semi-addomesticate come bisonte e renne.
“Dai tropici all’Artico, la pastorizia è un’opzione predefinita desiderabile – ha aggiunto Thiaw – e spesso la più sostenibile, per cui dovrebbe essere incorporata nella pianificazione dell’uso dei pascoli”.
Tra le principali raccomandazioni:
– Strategie integrate di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici con piani di gestione sostenibile dei pascoli per aumentare il sequestro e lo stoccaggio del carbonio, aumentando al tempo stesso la resilienza delle comunità di pastori e pascoli
– Evitare o ridurre la conversione dei pascoli e altri cambiamenti nell’uso del territorio che diminuiscono la diversità e la multifunzionalità dei pascoli, in particolare sui terreni indigeni e comunali.
– Progettare e adottare misure di conservazione dei pascoli, all’interno e all’esterno delle aree protette, che sostengano la biodiversità sopra e sotto terra, aumentando al tempo stesso la salute, la produttività e la resilienza dei sistemi di produzione zootecnica estensiva
. Adottare e sostenere strategie e pratiche basate sulla pastorizia che aiutano a mitigare i danni alla salute dei pascoli, come il cambiamento climatico, il pascolo eccessivo, l’erosione del suolo, le specie invasive, la siccità e gli incendi.
– Arrestare il deterioramento richiede un cambiamento di paradigma nella gestione a tutti i livelli, da quello di base a quello globale, conclude il rapporto.
“La partecipazione significativa di tutte le parti interessate – ha affermato Pedro Maria Herrera Calvo, autore principale del Rapporto- è la chiave per una governance responsabile dei pascoli, che promuova l’azione collettiva, migliori l’accesso alla terra e integri le conoscenze tradizionali e le abilità pratiche”.