Clima

Cambiamento climatico: minaccia drammatica per la salute delle persone

Secondo un nuovo Rapporto dell’InterAcademy Partnership (IAP) il cambiamento climatico sta colpendo la salute mondiale con miliardi di persone a rischio e c’è bisogno anche bisogno di un’azione urgente promuovere l’equità sanitaria.

Il cambiamento climatico è una crisi sanitaria globale. La portata, la natura e la tempistica degli effetti negativi sulla salute fisica e mentale, attraverso percorsi diretti e indiretti, variano all’interno e tra le regioni, ma ci sono sfide comuni che devono essere affrontate con soluzioni meglio integrate per la mitigazione (riduzione delle emissioni di gas serra) e l’adattamento (adeguamento a ciò che non può essere evitato). 

Nel corso di un webinar, il 25 maggio 2022 è stato presentato e discusso il RapportoHealth in the climate emergency: a global perspective”, frutto di un Progetto Globale triennale IAP (InterAcademy Partnership) ha collaborato con le sue reti regionali in Africa (NASAC), Asia (AASSA), Americhe (IANAS) ed Europa (EASAC) per catturare la diversità nella valutazione delle prove dalle rispettive regioni per informare la politica per un’azione collettiva e personalizzata a livello nazionale, regionale e globale. 

Miliardi di persone sono a rischio – ha osservato Robin Fears , Coordinatore del progetto IAP e co-autore del rapporto – quindi spetta a noi chiedere un’azione contro il cambiamento climatico a beneficio della salute e anche promuovere l’equità sanitaria”.

Secondo il Rapporto, a cui hanno concorso oltre 80 scienziati provenienti da tutte le regioni del mondo, il cambiamento climatico e i suoi fattori determinanti agiscono attraverso una serie di percorsi diretti e indiretti, quali:
mortalità e morbilità correlate al caldo;
eventi estremi come inondazioni e siccità;
diminuzione della resa delle colture in alcune regioni;
cambiamenti nella distribuzione delle malattie trasmesse da vettori;
incendi che causano un’ampia esposizione all’inquinamento atmosferico.

In generale, viene colpita un’ampia gamma di esiti sanitari, comprese le malattie cardiovascolari e respiratorie, le malattie di origine idrica e alimentare, la malnutrizione e la salute mentale. Vi è anche un rischio crescente di migrazione forzata con le relative conseguenze negative per la salute.

Il Rapporto, analizzando un’ampia evidenza scientifica, offre una revisione globale delle attuali conoscenze.
Un articolo pubblicato su Nature Climate Change riassunto nel rapporto IAP, mostra ad esempio che un terzo dei decessi dovuti al caldo negli ultimi decenni può essere attribuito al cambiamento climatico secondo l’analisi dei dati provenienti da oltre 700 siti in 43 paesi. 

Molte politiche e azioni che riducono le emissioni di gas serra apportano benefici anche alla salute nel breve termine – ha affermato Andrew Haines, Professore di cambiamento ambientale e salute pubblica presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine ( LSHTM) e co-presidente del progetto IAP- oltre a ridurre i rischi di pericolosi cambiamenti climatici“.

L’inquinamento atmosferico da particolato fine deriva da molte delle stesse fonti delle emissioni di gas serra. Le emissioni legate ai combustibili fossili e alla biomassa rappresentano una parte sostanziale del carico sanitario totale dovuto all’inquinamento ambientale. L’eliminazione graduale di queste fonti di inquinamento atmosferico di origine antropica, secondo un altro studio citato, potrebbe evitare milioni di morti premature in tutto il mondo ogni anno.

Anche la sicurezza alimentare e nutrizionale si sta riducendo per effetto del cambiamento climatico che, se non affrontato, avrà un impatto sempre maggiore sulla denutrizione e sui decessi. L’IAP sottolinea che un cambiamento nella dieta – aumentando il consumo di frutta, verdura e legumi e riducendo l’assunzione di carne rossa, ove eccessiva – potrebbe avere importanti benefici per la salute e l’ambiente. Tali diete consentirebbero riduzioni significative delle emissioni di gas serra dai sistemi alimentari, oltre a ridurre la domanda di acqua e uso del suolo. Inoltre, grazie al ridotto rischio di malattie cardiache, ictus e altre condizioni, ci sarebbero importanti riduzioni del carico di malattie non trasmissibili.

L’azione per il clima potrebbe anche evitare un aumento significativo della diffusione di malattie infettive. Ad esempio, uno studio pubblicato su Lancet Planetary Health stima che la popolazione a rischio sia di dengue che di malaria potrebbe aumentare fino a 4,7 miliardi di persone in più entro il 2070 rispetto al 1970-99, in particolare nelle pianure e nelle aree urbane. Pertanto, l’IAP richiede il rafforzamento dei sistemi di sorveglianza e risposta alle malattie trasmissibili che dovrebbero essere una priorità per migliorare l’adattamento ai cambiamenti climatici in tutto il mondo.

Il rapporto IAP sottolinea che i cambiamenti climatici influiscono sulla salute di tutte le persone, ma l’onere non è distribuito in modo uniforme o equo.

Ricade maggiormente su coloro che si trovano in condizioni socioeconomiche basse e sulle persone emarginate, ed è influenzato da fattori intersecanti come lo stato di salute, le condizioni sociali, economiche e ambientali e le strutture di governance – ha affermato Sherilee Harper, Professoressa associata all’Università dell’Alberta (Canada) e coautrice del rapporto – Gli impatti dei cambiamenti climatici aggravano già le iniquità e le ingiustizie vissute da popolazioni vulnerabili, molte delle quali sono fondate su colonialismo, razzismo, discriminazione, oppressione e sfide dello sviluppo. Sottolineiamo che gli sforzi di adattamento relativi alla salute devono dare la priorità alle popolazioni indigene, alle popolazioni che invecchiano, ai bambini, alle donne e alle ragazze, a coloro che vivono in contesti socio-economici difficili e alle popolazioni geograficamente vulnerabili“.

A livello globale, i gruppi socialmente, politicamente e geograficamente esclusi sono a più alto rischio di impatto dei cambiamenti climatici sulla salute, ma non sono adeguatamente rappresentati nella ricerca scientifica.

Pertanto, l’equità su scala locale, regionale e internazionale deve essere in prima linea nella ricerca e nelle risposte politiche – ha affermato Volker ter Meulen, Co-presidente del progetto IAP – L’equità è al centro di risposte efficaci”.

L’IAP invita tutte le parti interessate ad agire per costruire una resilienza climatica e sanitaria che limiti i rischi futuri. L’ampia copertura geografica dell’IAP è inestimabile per aiutare a comunicare la voce di coloro – provenienti da Paesi a basso e medio reddito e popolazioni vulnerabili – che non sono sempre ascoltati durante i processi in cui le prove informano la politica internazionale.

Investire in infrastrutture, sistemi sanitari e politiche resilienti al clima sosterrà l’adattamento e ridurrà i futuri rischi per la salute derivanti dai cambiamenti climatici – ha aggiunto ter Meulen – Una risposta ‘salute in tutte le politiche’ sosterrà l’adattamento ai cambiamenti climatici e le azioni di mitigazione per aiutare a raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, avrà benefici collaterali per la salute e sosterrà il raggiungimento di iniziative internazionali chiave come gli obiettivi di sviluppo sostenibile“.

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