Secondo uno Studio condotto da un gruppo internazionale di ricerca, a cui hanno collaborato il Cnr-Isa di Avellino e l’Università Federico II di Napoli, abbassare i livelli di glucosio dopo un pasto può essere una strategia per ridurre l’insorgenza di diabete di tipo 2, poiché un aumento di glucosio correlato al pasto contribuisce probabilmente allo sviluppo della malattia.
Una dieta con un basso indice glicemico potrebbe contribuire a prevenire il diabete di tipo 2, detto anche diabete dell’adulto (90% dei casi di diabete), malattia cronica caratterizzata da elevati livelli di glucosio nel sangue e dovuta a un’alterazione della quantità o del funzionamento dell’insulina.
È il risultato delloStudio “Differential Glycemic Effects of Low- versus High-Glycemic Index Mediterranean-Style Eating Patterns in Adults at Risk for Type 2 Diabetes: The MEDGI-Carb Randomized Controlled Trial”, condotto da ricercatori dell’Istituto di scienze dell’alimentazione del Consiglio nazionale delle ricerche di Avellino (Cnr-Isa), in collaborazione con l’Unità diabete, nutrizione e metabolismodell’Università Federico II di Napolie leUniversità di Purdue (USA) e Chalmers (Svezia)e pubblicato suNutrients. una rivista online semestrale sulla nutrizione umana a libero accesso epeer-reviewed, delMultidisciplinary Digital Publishing Institute(MDPI).
Il gruppo di ricerca ha valutato come il profilo glicemico giornaliero di individui in sovrappeso, ma senza diabete, fosse influenzato dalla dieta.
“Il principale presupposto di questo studio è rappresentato dalla consapevolezza che abbassare la glicemia dopo il pasto può essere una strategia efficace per ridurre l’incidenza del diabete– ha affermatoRosalba Giacco, ricercatrice nell’Area di nutrizione umana e metabolismo presso il Cnr-Isa di Avellino e responsabile del progetto di ricerca –L’aumento della glicemia postprandiale, infatti, rappresenta l’inizio del processo che porta allo sviluppo della malattia”.
Precedenti studi hanno dimostrato che alimenti ad alto indice glicemico – come ilpane bianco, ilriso, lapolenta, lapizzae lepatate– favoriscono l’aumento della glicemia. Pertanto,le persone con diabete per mantenere sotto controllo la glicemia dopo il pasto devono ridurre il consumo di questi alimenti, preferendo non solo quelli ricchi in fibre, come legumi, frutta, verdura e cereali integrali, ma anche quelli con un basso indice glicemico, come la pasta, il riso parboiled, le piadine. Tuttavia, non è mai stato appurato se anche per le persone in sovrappeso, a rischio di sviluppare il diabete tipo 2, possano essere utili scelte alimentari che tengano conto dell’indice glicemico.
“Sappiamo da precedenti ricerche che la dieta mediterranea riduce il rischio di diabete tipo 2– ha osservatoMarilena Vitale, ricercatrice della Federico II e coautrice dello studio –Tuttavia, anche se essa si caratterizza per un uso preferenziale di alimenti a basso indice glicemico, non è noto se la scelta di questi alimenti abbia un ruolo nella prevenzione di questa malattia”.
Alla ricerca hanno partecipato 160 persone in sovrappeso, a rischio di sviluppare il diabete, reclutate nei tre centri universitari in Italia, Svezia e USA, per valutarel’effetto di una dieta mediterranea con un basso indice glicemico rispetto ad uno alto. Ai partecipanti veniva assegnata in modo casuale una dieta con alimenti a base di cereali con diverso indice glicemico per un periodo di 12 settimane; tutte le altre caratteristiche della dieta erano identiche nei due gruppi.
“Per facilitare l’adesione alla dieta, i prodotti ad alto o a basso indice glicemico venivano forniti gratuitamente ai partecipanti allo studio e ai loro commensali abituali– ha riferitoGiuseppina Costabile, ricercatrice dell’Università Federico II e coautrice dello studio –Come avevamo ipotizzato, il profilo glicemico giornaliero, misurato mediante prelievi effettuati ogni ora prima e dopo la colazione e il pranzo fino al tardo pomeriggio, aumentava dopo tre mesi di dieta con gli alimenti ad alto indice glicemico mentre rimaneva inalterato in coloro che erano stati assegnati alla dieta a basso indice glicemico. La differenza più marcata tra i due gruppi si registrava per la risposta glicemica dopo il pranzo, che alla fine dell’esperimento era pressoché dimezzata nel gruppo con dieta a basso indice glicemico”.
Questo risultato era confermato dalla misurazione in continuo della glicemia in condizioni di vita normale che veniva effettuata per tre giorni all’inizio e alla fine dello studio mediante un sensore impiantato sul braccio.
“Grazie a questa metodologia innovativa abbiamo potuto documentare che frequenti e marcate oscillazioni della glicemia nell’arco delle 24 ore sono presenti anche in chi non ha il diabete, che possono essere notevolmente attutite con la dieta a basso indice glicemico– ha commentatoGabriele Riccardidella Federico II, coautore dello studio –È noto che i picchi glicemici danneggiano la parete delle arterie e favoriscono lo sviluppo di arteriosclerosi”.
Secondo i ricercatori, i risultati della ricerca potrebbero essere utilizzati nella ricerca di dibiomarcatori specifici per il consumo di alimenti con basso o alto IG.
“I risultati ottenuti possono essere utili anche per valutare l’impatto della dieta su altri biomarcatori rilevanti per lo stato di salute– ha concluso Giacco –I numerosi dati raccolti in questo studio saranno utilizzati per comprendere meglio le interazioni tra la dieta, la flora batterica intestinale e il profilo dei metaboliti plasmatici, al fine di interpretare le differenze interpersonali nella risposta glicemica alla dieta, nella prospettiva di una nutrizione di precisione”.