Un nuovo Rapporto dell’UNEP, in collaborazione con l’International Science Council, identifica 8 cambiamenti critici globali che stanno accelerando la triplice crisi planetare e valuta 18 segnali di cambiamento e potenziali sconvolgimenti all’orizzonte che potrebbero influenzare la salute del pianeta e il benessere umano per i quali il mondo dovrebbe prepararsi, con l’obiettivo di tradurre l’incertezza futura in scelte odierne.
Mentre i cambiamenti ambientali, tecnologici e sociali uniscono le forze per sconvolgere la salute umana e planetaria, il mondo deve migliorare il monitoraggio e la risposta a una serie di sfide emergenti.
Il messaggio è contenuto nel Rapporto “Navigation New Horizons. A global foresight report on planetary health and human wellbeing” dell’UNEP (Programma Ambiente delle Nazioni Unite), in collaborazione con l’International Science Council (ISC), un’associazione unica al mondo che riunisce 250 unioni e associazioni scientifiche internazionali, organizzazioni scientifiche nazionali e regionali, tra cui accademie e consigli di ricerca, federazioni e società internazionali e giovani accademie e associazioni, presentato il 15 luglio 2024 nel corso di un evento ad Alto Livello.
Il Rapporto identifica 8 cambiamenti globali critici che stanno accelerando la triplice crisi planetaria del cambiamento climatico, della perdita di natura e biodiversità, dell’inquinamento e dei rifiuti.
I cambiamenti includono il degrado del mondo naturale da parte dell’umanità, il rapido sviluppo di tecnologie come l’intelligenza artificiale, la competizione per le risorse naturali, l’aumento delle disuguaglianze e il calo della fiducia nelle istituzioni. Questi cambiamenti stanno creando una policrisi, in cui le crisi globali si stanno amplificando, accelerando e sincronizzando, con enormi implicazioni per il benessere umano e planetario.
Diciotto segnali di cambiamento, identificati da centinaia di esperti globali attraverso consultazioni regionali e con le parti interessate, tra cui i giovani, offrono una visione più approfondita delle potenziali interruzioni, sia positive che negative, a cui il mondo deve prepararsi.
“Mentre gli impatti di molteplici crisi si intensificano, ora è il momento di anticipare la curva e proteggerci dalle sfide emergenti -ha affermato la Direttrice esecutiva dell’UNEP, Inger Andersen – Il rapido tasso di cambiamento, l’incertezza e gli sviluppi tecnologici a cui stiamo assistendo, sullo sfondo di turbolenze geopolitiche, significa che qualsiasi paese può essere sviato più facilmente e più spesso. Monitorando i segnali di cambiamento e utilizzando l’approccio lungimirante delineato in questo rapporto, anche guardando oltre lo spazio ambientale tradizionale, il mondo può evitare di ripetere gli errori del passato e concentrarsi su soluzioni in grado di resistere a future interruzioni”.
I principali cambiamenti e segnali di cambiamento delineati nel rapporto includono:
– Si prevede che la domanda di elementi critici delle terre rare, minerali e metalli per alimentare la transizione verso zero netto aumenterà di quattro volte entro il 2040 , aumentando le richieste di estrazione mineraria in acque profonde e persino nello spazio, ponendo potenziali minacce alla natura e alla biodiversità, con l’aumento di inquinamento e sprechi e con l’innesco di ulteriori conflitti.
– Mentre il permafrost si scioglie su un pianeta che si riscalda, potrebbero essere rilasciati organismi antichi che potrebbero essere patogeni, con conseguenti impatti ambientali, animali e umani di notevole entità. Questo fenomeno ha già portato a un’epidemia di antrace in Siberia.
– Mentre l’intelligenza artificiale e la trasformazione digitale possono apportare benefici, ci sono implicazioni ambientali, come l’aumento della domanda di minerali critici e terre rare e risorse idriche per soddisfare le richieste dei data center. L’uso dell’intelligenza artificiale nei sistemi di armi e nelle applicazioni militari, e lo sviluppo della biologia sintetica, necessitano di un’attenta revisione attraverso una lente ambientale.
– I conflitti armati e la violenza sono in aumento e in evoluzione, causando degrado dell’ecosistema e inquinamento, con conseguenti ripercussioni sulle popolazioni vulnerabili.
– Gli sfollamenti forzati stanno aumentando gli impatti sulla salute umana e sull’ambiente, con una persona su 69 che già ora è costretta a spostarsi, quasi il doppio rispetto a dieci anni fa. Conflitti e cambiamento climatico sono la principale causa.
Tuttavia, il Rapporto rileva che l’impiego di strumenti di previsione può aiutare il mondo ad anticipare e prepararsi alle prossime sfide emergenti e alle future interruzioni.
“La previsione fornisce un utile set di strumenti per uscire dal breve termine e aiutare a identificare opportunità e rischi futuri – ha affermato Peter Gluckman, Presidente dell’ISC – a condizione che ciò avvenga in modo veramente pluralistico, trascendendo i mandati istituzionali ristretti, i settori e altre divisioni artificiali che limitano la nostra definizione dei problemi e delle soluzioni”.
Il rapporto raccomanda di adottare un nuovo contratto sociale che coinvolga una vasta gamma di parti interessate, tra cui le popolazioni indigene; di dare più voce ai giovani; e di riconsiderare le misure del progresso per andare oltre il PIL.
I governi e le società possono anche introdurre obiettivi e indicatori a breve termine che consentano loro di essere più agili nella governance. L’introduzione di strumenti e azioni per riconfigurare i sistemi finanziari e reindirizzare i flussi di capitale, segnale positivo di cambiamento nel rapporto, potrebbe aiutare a ridurre le disuguaglianze, sradicare la povertà estrema e affrontare le crisi ambientali.
Il supporto ad una governance agile e adattiva richiederebbe un monitoraggio e una valutazione migliori degli interventi, compresi l’integrazione e il miglioramento del monitoraggio sui cambiamenti ambientali e la maggiore accessibilità di dati e conoscenze.
Proprio mentre gli impatti di molteplici crisi stanno amplificando i danni alla salute ambientale e umana, le soluzioni sono evidenti e sono in corso azioni per affrontare cambiamenti globali e i segnali di cambiamento identificati nel rapporto. La lungimiranza può aiutare ad accelerare queste azioni e a innescarne molte altre.