In occasione della Giornata mondiale della zanzara (20 agosto), il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) ha diffuso una nota stampa da cui emerge che la distribuzione e il numero di casi di virus del Nilo occidentale in Europa continuano ad aumentare per effetto di attori climatici e ambientali come l’aumento delle temperature, le estati più lunghe, gli inverni più miti e i cambiamenti nei regimi delle precipitazioni, e l’Italia è il paese di gran lunga più colpito.
I focolai record di infezione da virus del Nilo occidentale (WNV) e di malattia da virus chikungunya indicano una “nuova normalità” in Europa, che richiede una risposta solida e coordinata per proteggere la salute pubblica in tutta Europa.
È l’allarme lanciato dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) che in occasione della Giornata Mondiale della Zanzara (World Mosquito Day), iniziativa assunta per celebrare il 20 agosto 1897, giorno in cui il medico militare ingleseRonald Ross dimostrò per la prima volta la correlazione tra le zanzare e la trasmissione della malaria, scoperta che gli valse il Premio Nobel per la Medicina nel 1902.
Ma la Giornata è l’occasione per sensibilizzare la popolazione circa la pericolosità di questo insetto per la salute umana. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) registra che ognioltre 700.000 decessi sono causati da malattie trasmesse da vettori, come i virus trasmessi dalle zanzare, tra cui, oltre la malaria, Chikungunya, Dengue, Zika, Febbre Gialla e Febbre del Nilo Occidentale. Per rafforzare l’assistenza sanitaria per le persone colpite ogni anno l’OMS ha pubblicato lo scorso luglio delleLinee guidache forniscono raccomandazioni sulla gestione clinica degliarbovirus(ARthropod BOrn VIRUSes),malattie trasmesse principalmente dalle zanzare del genereAedes.
Secondo la nota dell’Ecdc,l’Europa sta vivendo stagioni di trasmissione più lunghe e intense per le malattie trasmesse dalle zanzare, tra cui l’infezione da virus WNV e la malattia da virus chikungunya. Questo cambiamento è dovutoa fattori climatici e ambientali come l’aumento delle temperature, leestati più lunghe, gliinverni più mitie icambiamenti neiregimi delle precipitazioni: condizioni che concorrono a creare un ambiente favorevole alla proliferazione delle zanzare e alla trasmissione dei virus.
“L’Europa sta entrando in una nuova fase, in cui la trasmissione più prolungata, diffusa e intensa delle malattie trasmesse dalle zanzare sta diventando la nuova normalità– ha dichiaratoPamela Rendi-Wagner, Direttrice dell’ECDC –L’ECDC sta lavorando a stretto contatto con tutti gli Stati membri per fornire un supporto personalizzato e tempestive linee guida di sanità pubblica per rafforzare la risposta dell’Europa”.
La zanzara che può diffondere ilvirus chikungunya(Aedes albopictus) è orapresente in 16 paesi e 369 regioni europee, rispetto alle sole 114 regioni di un decennio fa. Questa diffusione, combinata con l’aumento deiviaggi internazionali, rende più probabili le epidemie locali. Finora, nel 2025 l’Europa ha registrato27 epidemie di chikungunya, un nuovo record per il continente. Per la prima volta, un caso di malattia da virus chikungunya contratta localmente è stato segnalato nella regione francese dell’Alsazia, un evento eccezionale a questa latitudine, che evidenziala continua espansione verso nord del rischio di trasmissione.
La distribuzione dei casi divirus del Nilo occidentale in Europa continua a cambiare e, nell’ultimo decennio, l’infezione è stata rilevata in nuove aree ogni anno. Quest’anno, per laprima volta, sono state segnalate infezioni nelle province italiane di Latina e Frosinone e nella contea di Sălaj in Romania. L’Europa ha registrato il numero più alto di casi di virus del Nilo occidentale degli ultimi tre anni.L’ECDC prevede che le infezioni continueranno ad aumentare, raggiungendo probabilmente un picco stagionale in agosto o settembre.
Al 13 agosto 2025,8 paesi europei hanno segnalato 335 casi umani di infezione da virus del Nilo occidentale (WNV) acquisiti localmente e 19 decessi. L’Italia rimane il paese più colpito, con274 infezioni confermate, seguita da Grecia (35 casi), Serbia (nove casi), Francia (sette casi), Romania (sei casi), Ungheria (due casi), Bulgaria (un caso) e Spagna (un caso).
La Francia ha segnalato 111 casi di malattia davirus chikungunyae l’Italia 7, principalmente associati a focolai nelleregioni meridionali e sud-orientali. Non sono stati segnalati decessi nell’Europa continentale, ma a livello globale, nel 2025 sono stati registrati oltre 240.000 casi di malattia da virus chikungunya e 90 decessi.
L’ECDC pubblicarapporti di sorveglianza settimanali e stagionaliper la malattia da virus chikungunya e virus del Nilo occidentale in tutta Europa per informare tempestivamente le risposte di sanità pubblica. Questi rapporti forniscono una panoramica aggiornata dei casi segnalati, delle aree colpite e includono mappe e tendenze che aiutano a visualizzare l’evoluzione della situazione. Le autorità sanitarie pubbliche possono utilizzare queste informazioni per orientare le valutazioni del rischio, allocare le risorse e attivare misure di controllo dei vettori. I singoli individui possono anche utilizzarle per rimanere informati sulla trasmissione locale e adottare adeguate misure di protezione personale, soprattutto quando vivono o viaggiano in aree colpite.
“Con l’evoluzione del panorama delle malattie trasmesse dalle zanzare, in futuro un numero sempre maggiore di persone in Europa sarà a rischio– ha sottolineatola Dott.ssaCéline Gossner, Responsabile della Sezione Malattie trasmesse da alimenti, acqua, vettori e zoonosi presso l’ECDC-Ciò rende la prevenzione più importante che mai, sia attraverso un’azione coordinata di sanità pubblica che attraverso misure di protezione individuale. È urgente rafforzare e ampliare interventi di controllo delle zanzare efficienti e rispettosi dell’ambiente”.
L’ECDC sollecita le persone che vivono nelle aree colpite e i visitatori, in particolare anziani, bambini e persone con sistema immunitario indebolito, a proteggersi dalle punture di zanzara, utilizzando repellenti per zanzare, indossando maniche lunghe e pantaloni lunghi, soprattutto all’alba e al tramonto, utilizzando zanzariere, zanzariere e aria condizionata/ventilatori. Gli operatori sanitari devono essere consapevoli della circolazione di questi virus e garantire una diagnosi precoce. Sono stati sviluppati nuovi vaccini per la malattia da virus chikungunya, manon esiste un vaccino per uso umano contro l’infezione da virus WNV.
Immagine di copertina: fonte Ecdc