Il Rapporto 2023 sullo Stato delle risorse idriche globali, coordinato dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO), segnala cambiamenti critici nella disponibilità di acqua in un’epoca di crescente domanda, con il 2023 che è stato l’anno più secco degli ultimi tre decenni per i fiumi del mondo.
– Il 2023 è stato l’anno più secco per i fiumi globali degli ultimi 33 anni.
– I ghiacciai stanno subendo la più grande perdita di massa degli ultimi 50 anni.
– I cambiamenti climatici rendono il ciclo idrologico più irregolare.
– Le allerte tempestive per tutti devono affrontare i rischi legati all’acqua.
– C’è bisogno di un migliore monitoraggio e una maggiore condivisione dei dati.
Sono i messaggi chiave che emergono dal nuovo Rapporto “State of Global Water Resources 2023”, coordinato dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) e pubblicato il 7 ottobre 2024, in vista della Giornata internazionale per la riduzione del rischio di catastrofi (13 ottobre).
Giunta al suo 3° anno di pubblicazione, l’edizione di quest’anno offre una panoramica più completa e coerente delle risorse idriche in tutto il mondo, includendo nuovi dati su laghi, bacini idrici, umidità del suolo e maggiori dettagli sui ghiacciai e sull’equivalente in acqua della neve, sulla base del contributo di decine di National Meteorological and Hydrological Services e di altre organizzazioni di supporto come la NASA e il Centro di ricerca tedesco per le geoscienze (GFZ), informando i decisori nei settori sensibili all’acqua e i professionisti della riduzione del rischio di catastrofi, in linea con l’obiettivo dell’iniziativa globale Early Warnings for All sul miglioramento della qualità dei dati e dell’accesso per il monitoraggio e la previsione dei pericoli correlati all’acqua e sulla fornitura di sistemi di allerta precoce per tutti entro il 2027.
Secondo l’ultimo World Water Development Report di UN-Water, 2,2 miliardi di persone vivono ancora senza accesso all’acqua potabile gestita in modo sicuro e 3,5 miliardi non hanno accesso a servizi igienico-sanitari gestiti in modo sicuro,e si prevede chequesta cifra aumenterà a più di 5 miliardi entro il 2050; inoltre, il mondo è ben lontano dal raggiungimento dell’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile. 6 in materia di acqua e servizi igienici.
Gli aspetti rilevanti messi in evidenza dallo Stato delle risorse idriche globali 2023.
Estremi idrologici
Il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato. La transizione dalle condizioni di La Niña a El Niño a metà del 2023, così come la fase positiva del dipolo dell’Oceano Indiano (IOD), hanno influenzato il meteo estremo.
L’Africa è stata la più colpita in termini di vittime umane. In Libia, due dighe sono crollate a causa di una grande alluvione nel settembre 2023, causando più di 11.000 vittime e colpendo il 22% della popolazione. Le inondazioni hanno colpito anche il Grande Corno d’Africa, la Repubblica Democratica del Congo e il Ruanda, il Mozambico e il Malawi.
Gli Stati Uniti meridionali, l’America Centrale, l’Argentina, l’Uruguay, il Perù e il Brasile sono stati colpiti da diffuse condizioni di siccità, che hanno causato una perdita del 3% del PIL in Argentina e hanno raggiunto i livelli d’acqua più bassi mai osservati in Amazzonia e nel lago Titicaca.
Portata fluviale
L’anno 2023 è stato caratterizzato da condizioni di portata fluviale generalmente più secche del normale rispetto al periodo storico. Similmente al 2022 e al 2021, oltre il 50% delle aree di raccolta globali ha mostrato condizioni anomale, con la maggior parte di esse in deficit. Un numero inferiore di bacini ha mostrato condizioni superiori alla norma.
Nel 2023 ampi territori dell’America settentrionale, centrale e meridionale hanno sofferto una grave siccità e hanno ridotto le condizioni di scarico dei fiumi nel 2023. I bacini del Mississippi e dell’Amazzonia hanno registrato livelli record di bassi livelli d’acqua. In Asia e Oceania, i grandi bacini dei fiumi Gange, Brahmaputra e Mekong hanno sperimentato condizioni inferiori alla norma su quasi tutti i territori del bacino.
La costa orientale dell’Africa ha avuto portate e inondazioni superiori e molto superiori alla norma. L’Isola del Nord della Nuova Zelanda e le Filippine hanno mostrato portate annuali molto superiori alla norma. Nell’Europa settentrionale, l’intero territorio del Regno Unito e dell’Irlanda ha visto sportate superiori alla norma, così come la Finlandia e la Svezia meridionale.
Bacini e laghi
Gli afflussi di acqua nei bacini hanno mostrato un andamento simile alle tendenze globali di scarico dei fiumi: India, America settentrionale, meridionale e centrale, parti dell’Australia hanno sperimentato condizioni di afflusso inferiori alla norma. Lo stoccaggio di acqua in tutti i bacini è variato in modo significativo, riflettendo l’influenza della gestione idrica, con livelli molto superiori alla norma in bacini come l’Amazzonia e il Paranà, dove lo scarico dei fiumi nel 2023 è stato molto inferiore alla norma.
Il lago Coari in Amazzonia ha dovuto affrontare livelli inferiori alla norma, portando a temperature estreme dell’acqua. Il lago Turkana, condiviso tra Kenya ed Etiopia, ha avuto volumi d’acqua superiori alla norma, a seguito di condizioni di portata dei fiumi immissari molto superiori alla norma.
Livelli delle falde acquifere
In Sudafrica, così come India, Irlanda, Australia e Israele, la maggior parte dei pozzi ha mostrato livelli delle falde acquifere superiori alla norma, a seguito di precipitazioni superiori alla media. Un notevole impoverimento della disponibilità di falde acquifere è stato osservato in alcune parti del Nord America e dell’Europa a causa della prolungata siccità. In Cile e Giordania i livelli delle falde acquifere erano inferiori alla norma, con cali a lungo termine dovuti a un’eccessiva estrazione piuttosto che a fattori climatici.
Umidità del suolo ed evapotraspirazione
I livelli di umidità del suolo sono stati prevalentemente inferiori o molto inferiori alla norma in vasti territori a livello globale, con Nord America, Sud America, Nord Africa e Medio Oriente particolarmente secchi tra giugno e agosto. L’America centrale e meridionale, in particolare Brasile e Argentina, hanno dovuto affrontare un’evapotraspirazione effettiva molto inferiore alla norma tra settembre, ottobre e novembre. Per il Messico, questo è durato quasi tutto l’anno a causa delle condizioni di siccità.
Al contrario, in alcune regioni, tra cui l’Alaska, il Canada nordorientale, l’India, alcune parti della Russia, parti dell’Australia e della Nuova Zelanda, i livelli di umidità del suolo sono stati notevolmente superiori alla norma.
Equivalente in acqua della neve
La maggior parte dei bacini idrografici nell’emisfero settentrionale ha avuto in marzo un equivalente di acqua nevosa inferiore o molto inferiore alla norma. La massa di neve di picco stagionale per il 2023 è stata molto superiore alla norma in alcune parti del Nord America e molto inferiore alla norma nel continente eurasiatico.
Ghiacciai
Secondo i dati preliminari settembre 2022 – agosto 2023 i ghiacciai hanno perso più di 600 gigatonnellate di acqua, il peggior risultato in 50 anni di osservazioni. Questa grave perdita è dovuta principalmente allo scioglimento estremo nell’America di nord-ovest e nelle Alpi europee, dove i ghiacciai svizzeri hanno perso circa il 10% del loro volume rimanente negli ultimi due anni. La copertura nevosa nell’emisfero settentrionale è diminuita nella tarda primavera e in estate: a maggio 2023, l’estensione della copertura nevosa è stata l’ottava più bassa mai registrata (1967-2023) mentre per il Nord America la copertura nevosa è stata la più bassa dello stesso periodo
La perdita di massa di ghiaccio estiva degli ultimi anni ha indicato che i ghiacciai in Europa, Scandinavia, Caucaso, Canada settentrionale occidentale, Asia meridionale occidentale e Nuova Zelanda hanno superato il picco idrico (tasso massimo di scioglimento di un ghiacciaio in ritirata, che porta in seguito a una riduzione dello stoccaggio e della disponibilità di acqua), mentre le Ande meridionali (dominate dalla regione della Patagonia), l’Artico russo e le isole Svalbard sembrano presentare ancora tassi di scioglimento in aumento.
“L’acqua è il canarino nella miniera di carbone del cambiamento climatico – ha affermato la Segretaria generale della WMO, Celeste Saulo – Riceviamo segnali di pericolo sotto forma di piogge sempre più estreme, inondazioni e siccità che hanno un impatto pesante su vite, ecosistemi ed economie. Lo scioglimento dei ghiacciai minaccia la sicurezza idrica a lungo termine per molti milioni di persone. E tuttavia non stiamo adottando le misure urgenti necessarie. Come risultato dell’aumento delle temperature, il ciclo idrologico ha accelerato. È anche diventato più irregolare e imprevedibile, e stiamo affrontando crescenti problemi di troppa o troppo poca acqua. Un’atmosfera più calda trattiene più umidità, il che favorisce forti piogge. Un’evaporazione più rapida e l’aridità dei terreni peggiorano le condizioni di siccità. Eppure, si sa ancora troppo poco sul vero stato delle risorse di acqua dolce del mondo. Non possiamo gestire ciò che non misuriamo. Questo rapporto cerca di contribuire a migliorare il monitoraggio, la condivisione dei dati, la collaborazione transfrontaliera e le valutazioni“.